提到21世紀初那幾年的NBA聯盟，湖人和馬刺絕對是焦點，畢竟這兩支隊伍在2000年到2005年間拿下了5個總冠軍。相比之下，新澤西籃網似乎就沒有那麼多的存在感，然而一個事實是，在2002年和2003年，由Jason Kidd和Kenyon Martin率領的籃網兩度打入總冠軍賽，他們儼然是聯盟的勁旅之一。到了2004-05賽季，Vince Carter離開多倫多加盟籃網，由Kidd、Carter、Jefferson組成的「籃網三劍客」在當時的聯盟中可以說掀起了一番熱潮。

Kidd的實力自然不用多說，作為球隊的關鍵大腦，Kidd可以說是當時排名前三的控衛，他曾經在2002年排在MVP第二。「加拿大飛人」Carter則在加盟籃網後幾乎沒有任何磨合過程便融入了球隊，加盟的第一個賽季場均能夠貢獻27.5分。即便只是球隊的三當家，Richard Jefferson也在2004-05賽季有著場均22分7籃板的表現，放在現在也絕對是能拿上億合同的頂級球員。然而即使是擁有如此強大的三人組，籃網的成績卻不甚理想。

2004-05賽季，籃網隊在弗蘭克的帶領下，例行賽僅僅取得了42勝40負的戰績，排名東區第八，驚險晉級季後賽。在季後賽首輪對陣邁阿密熱火的系列賽中，「三巨頭」籃網隊毫無支架之力，被Wade與歐尼爾率領的熱火以4-0的大比分橫掃出局，場均淨負對手高達12.8分。

2005-06賽季，陣容有了大幅度變動的籃網戰績也略有提升，例行賽拿下49勝排名東區第三。這一年季後賽首輪，憑藉著Carter場均30分的出色發揮，他們也成功戰勝了印第安納遛馬隊。但是在東區半決賽中，面對上賽季淘汰了自己的老對手熱火隊，籃網隊仍舊沒能做出太多的抵抗，以1-4的總比分止步次輪。

2006-07賽季是「三劍客」在一起效力的最後一個完整賽季。在這個賽季中，例行賽拿下41勝的籃網以東區第六的名次進入了季後賽。首輪面對Carter老東家暴龍，籃網眾將發揮出色，以下克上戰勝了東區第三的暴龍。可惜在次輪，面對後來晉級總冠軍賽的克利夫蘭騎士時，籃網並沒有發揮出他們的水平，大比分2-4負於對手，連續兩年在分區半決賽中出局。

那麼，賬面實力不俗的「三劍客」籃網為何一直打不出預期呢？

從球隊自身角度來看，在當時聯盟薪水帽只有5000萬美元左右的情況下，Kidd、Carter與Jefferson三人的薪水就要超過4000萬，這也就意味著球隊沒有太寬裕的薪資空間來簽下更多能夠提供有效幫助的球員。以2005-06賽季舉例，當時隊內除去他們三人以及Krstic能夠得分上雙外，場均得分最多的不過是Clifford Robinson 的6.9分。缺少優秀角色球員的球隊，注定是無法在季後賽中有太多作為的。

內線的疲軟也是籃網隊無法在成績上更進一步的關鍵。要知道，當年籃網之所以能連續兩年打進總冠軍賽，Kenyon Martin在內線的作用是至關重要的。而「三劍客」時期的籃網隊，主力中鋒是來自歐洲的Krstic。儘管Krstic進攻端有著不錯的發揮，但他球風偏軟、防守不佳也是不爭的事實——作為球隊首發中鋒的他場均只能拿下6個籃板，顯然有點低了，替補席上更是連個叫得出名字的內線都沒有。

在那個「得內線者得天下」的時代，熱火有著尚未完全老去的歐尼爾和Mourning，遛馬有著小歐尼爾，活塞有著大本，魔術有著「小魔獸」Howard，籃網隊的內線劣勢巨大。大概從一個事實你就能看出來這一點：連續三個賽季，籃網隊內籃板王都是身為後衛的Kidd。

當然，除去自身陣容以及實力因素之外，對手的強大也算得上原因之一。比如連續兩年淘汰籃網的邁阿密熱火，當時Wade年紀輕輕，卻已具備王者風範，還有雖然已經32歲，內線統治力卻依舊震撼的歐尼爾。又比如克利夫蘭騎士，LeBron James的成長速度驚人，而隊內例如大Z、休斯等老將又有著豐富的經驗。除此之外，2004年的總冠軍底特律活塞、Chris Bosh所率領的多倫多暴龍等球隊同樣是實力不俗，籃網隊想從東區脫穎而出自然不容易。

2007-08賽季中期，Jason Kidd被交易到達拉斯小牛，籃網也沒能打進當年的季後賽。賽季結束後，Richard Jefferson轉會至密爾瓦基公鹿，「籃網三劍客」從此分道揚鑣，僅僅一個賽季後Vince Carter也離開球隊，籃網隊正式開始重建。「三劍客」的失敗固然令人遺憾，但也證明了一點——單純靠幾個球星堆疊便想成功並不簡單，尤其是三個後場球員，他們的票好賣，但是贏球就另當別論了。