12月31日，ESPN名記文霍斯特撰文解析哈登交易的前景。他認為隨著賽季的進行，一筆關於哈登的重磅交易可能即將來臨。

將時鐘撥回到2018年夏天，暴龍總經理烏傑里一直在思考優秀球隊和偉大球隊之間的不同。這位高管打造過不少優秀的球隊，擔任金塊總經理的第三年，他還獲得過年度最佳總經理的稱號。他運營的球隊獲得過賽區冠軍，也打進過分區決賽。

不過，烏傑里知道這些球隊沒有拿到總冠軍，就算不上是偉大的球隊。於是，經過幾天的思考，他做出了職業生涯中最冒險的一個決定：將Kawhi Leonard交易到暴龍隊。Leonard只在暴龍打了一個賽季，就率領這支球隊奪冠。毫無疑問，烏傑里的冒險獲得了成功！

目前，NBA不乏優秀的球隊，有很多球隊都處在能夠競爭冠軍的邊緣。他們大多擁有一兩位球星。如果一切順利，他們能打進季後賽第二輪，甚至是分區決賽。他們足夠優秀，但他們還稱不上偉大。

這就是交易哈登的價值所在，他的未來去向，很可能影響到聯盟未來幾年的格局。

火箭從一眉和Holiday的交易中看到了交易球星的回報，他們在合同只剩一年的情況下還能換回大量籌碼，因此，休城給哈登定下高價也就不足為奇了，不算球員選項，哈登還有兩年合同，餘下薪金超過9000萬美元。

新總經理拉斐爾-斯通知道，還有兩年合同的超級球星是一筆寶貴的財富。以往年的經驗來看，交易這樣的巨星，通常要換回年輕球員+輕度保護或者無保護的選秀籤，以及互換選秀籤的權利。

哈登不會沒有市場。東區有七支球隊具備進入東決的可能，他們分別是公鹿、籃網、綠軍、費城、暴龍、熱火以及開局狀態不錯的遛馬，可現實情況是他們中至少有三支球隊打不進第二輪。這意味著，球隊要想走得更遠，就得抓住補強的時機。哈登現在就在貨架上，雖然他的身材有些走樣，但狀態依然出色，在交易截止日到來前，他會進一步激發其他球隊的興趣。

消息人士透露，塞爾提克、費城、熱火、籃網和暴龍，都至少和火箭進行過關於哈登的談判和諮詢，雖然公鹿最終決定不參與關於哈登的交易談判，但他們也在內部進行過相關的討論。像哈登這種級別的球星，並不會經常出現在交易市場中，一支志在奪冠的球隊不對此進行評估，是不大可能的。

西區的情況也類似，湖人和快艇是目前最有競爭力的球隊，但其他球隊的實力也並不差，如果他們能得到哈登，西區的競爭格局可能會有所變化。拓荒者和金塊都在關注哈登，如果引進哈登能讓他們有機會掀翻洛城雙雄，打進總冠軍賽，相信他們可能會願意像兩年前的暴龍那樣冒險一試。

文霍斯特承認，哈登沒有Leonard那樣的奪冠履歷，但他絕對是那種可以在短期改變球隊命運的球星。他能讓一支優秀的球隊，有機會變成一支偉大的球隊。隨著賽季的進行，各隊的高層很可能會像兩年前的烏傑里那樣，在心里問問自己：「是時候冒險一試了嗎？」

「一筆重磅交易，可能就快來了。」文霍斯特的最後這句話，讓人彷彿感受到了暴風雨前的平靜。