自由球員市場開啟至今，火箭隊失去了他們小球陣容的兩塊關鍵拼圖。Mbah a Moute追隨Ariza離隊的腳步。去年那支為了擊敗勇士隊而專門打造的陣容急需填補側翼的漏洞。

火箭隊越來越令人失望的休賽期更凸顯了把握時機的重要性。

就在一個多月前，在西區決賽中勇士隊命懸一線，火箭隊以3比2領先勇士隊，並擁有主場優勢。火箭隊錯失了良機。現在，勇士隊（凱文-杜蘭特時期）曾遭遇的最大挑戰者如今的身影正在後視鏡中不斷後退。

這也許感覺有些誇大其詞，Ariza去了太陽隊，Mbah a Moute去了快艇隊，又怎樣？根據ESPN的Woj的報告顯示，這兩名球員都不是明星，在季後賽對陣勇士隊的比賽中，當他倆坐在替補席上時，火箭隊的表現要好很多。

然而，在整個聯盟都在尋找能夠投三分的防守悍將時，火箭隊失去了兩個。

忽略掉西決的小樣本數據顯示的火箭隊不需要這兩位頂級的側翼防守球員。高度和多樣性是火箭隊扼殺大多數對手的換防戰術的關鍵要素，幫助火箭隊在例行賽季防守排名聯盟第6。Mbah a Moute可以防守場上多個位置，Ariza也能。兩人都是專門設計用來破壞勇士隊進攻的戰術組成部分。我們不禁懷疑火箭隊是否會繼續嘗試採用相同的策略，因為隊中最有用的防守球員都離開了。

克里斯-保羅因傷缺席了西決最關鍵的兩場比賽，下賽季他將33歲。詹姆斯-哈登可能會繼續打出MVP的表現，但是如果他突然在球場兩端都需要承擔壓力呢？他的進攻機會一定會受影響。

今年中鋒的薪資平均640萬美元，較去年少了280萬美元

Capela與火箭隊談判陷入了僵局，他想要1個億，但火箭隊不肯給那麼多，正好又趕上聯盟範圍的錢荒以及大個子球員平均薪資下降的影響，Capela迄今也沒收到來自其他球隊的邀請合同，看起來雙方達成協議還且得一陣子。

據報導，Anthony成為了火箭隊的目標。但看不出在對陣勇士隊的比賽中，Anthony能在場上做出有意義的貢獻。上賽季，當Anthony不在場上時，雷霆隊每百回合讓對手少得2.6分。Anthony的防守真實正負值在82名大前鋒中排在第72位。上賽季有24名球員至少出手1168次投籃，Anthony的有效投籃命中率排在他們中的第24位。

這就是現實，Anthony可能幫不上啥忙。

沒有了Ariza和Mbah a Moute，誰來頂替他倆離開的側翼空缺？Anderson？格林？

火箭隊可能仍然是西區第二好的球隊，但是它已經失去了關鍵的拼圖，而勇士隊保留了他們的全部核心球員，並且還簽下了Cousins。事實上，錢是火箭隊人員流失背後的真正推手，這只會讓事情變得更糟。

因為隨著勇士隊增加了Cousins和重新簽下凱文-杜蘭特而深陷奢侈稅之中，火箭隊的運作變得更加謹慎。否則該如何解釋Ariza和Mbah a Moute都只因為一份一年期合同就離隊了？

休士頓老闆蒂爾曼-費爾蒂塔曾表示，為了奪冠，他不惜支付奢侈稅。為了兌現諾言，他給了保羅一份四年頂薪合同，並還得繼續嘗試留住Capela。但是Ariza和Mbah a Moute因為火箭隊選擇不願花錢留住他們而離開了。

不得不說，火箭隊將為他們的節儉付出沉重的代價。他們已經從勇士隊的層面跌落下來，重新回到了不構成威脅的偽爭冠球隊的陣營中。