7月7日，湖人簽下的JR Smith，終於在球隊訓練館亮相了。換上湖人訓練T恤的他，感慨萬千。他已經離開NBA長達19個月，這是充滿不確定性的19個月，JR在接受媒體採訪時表示，他一度非常抑鬱。

曾連續幾個月陷入抑鬱

「我有很長一段時間非常抑鬱，這種狀態可能持續了幾個月……」JR Smith說道，「我是一個瘋狂的遊戲愛好者，但當時我甚至不打2K遊戲了，不想打球，不想訓練，不想做任何和籃球有關的事。」

這位在聯盟打了15個賽季的射手，並沒有做好準備離開。曾經在2016年隨隊奪冠的JR，不願意就此退役。

「特別是當你覺得自己的生涯還沒有結束，或者覺得一切為時尚早，」JR說道，「這就讓人感到艱難，特別艱難。幸運的是，我的父母一直支持著我，我的父親和我保持聯繫，讓我知道自己還有繼續打球的能力……如果不是他們的話，我可能還處在那種（抑鬱）的狀態下。」

JR曾經在2月份試訓湖人，但當時他們決定簽下Waiters。「曾經有一段時間，我就是不停地問，試圖弄清楚接下來是什麼情況，」JR說，「後來我乾脆不問了，無論何時有人打電話來，經紀人就會通知我，我要做的就是埋頭苦練。」

清楚在湖人扮演的角色

6月23日，湖人後衛Bradley宣佈退出復賽，給了JR又一個機會。湖人在7月1日和他正式簽約。考慮到JR已經有一年半左右的時間沒打比賽了，湖人主帥沃格爾坦言自己還是有些擔心，他在當地時間週日和週一的訓練中，認真觀看了JR的表現。

「顯然，他在保持身材方面做得很好，我認為這（JR回歸賽場）是一個很棒的故事，」沃格爾說，「幾年前，他曾經是一支冠軍球隊的先發，而不久前，他卻可能會離開這個聯盟，他能有毅力保持狀態，是他給了自己這個機會，我認為這是值得稱讚的。

沃格爾認為JR可以馬上幫到湖人，分擔詹姆斯和一眉的壓力。「觀看他的訓練，嗨，他叫‘swish’的綽號是有原因的，他是一個射手，一個出色的射手。」

34歲的JR Smith非常清楚自己要在湖人扮演的角色，「就是留在底角，拉開空間，打出防守！」他的職業生涯數據是場均12.5分3.2籃板2.1助攻，職業生涯三分命中率37%。

JR還有豐富的季後賽經驗，打過11個賽季的季後賽，場均11.3分3.2籃板1.4助攻1抄截。他在季後賽歷史三分榜排名第九，在總冠軍賽歷史三分榜高居第四。

敢於挑戰激勵詹姆斯

JR能和湖人簽約，另外一個重要因素是詹姆斯。他非常瞭解詹姆斯，兩人在2015-18年一起效力於騎士，其中2016年共同獲得隊史首冠。JR表示這種瞭解，將極大地幫助到他們。

他認為自己可以扮演橋樑的作用，幫助湖人更好地瞭解詹姆斯。如果有必要，他也敢於去挑戰詹姆斯。「他知道他可以挑戰任何人，但我也會挑戰他，反之亦然，」JR說道。JR說自己自從高中起就認識詹姆斯，他可以幫助詹姆斯打出最佳水平。

有記者問JR，他認為自己只是湖人的短期租約球員，還是他覺得可以在下賽季也成為球隊的一部分。JR的回應是一步一步來，現在他只想對這個機會表示感激。

「我最想享受的是現在這個時刻，」JR說道：「無論明年還會不會回來，我只想享受每一個我爭取到瞬間。」