當Jayson Tatum還是個孩子時，他最愛的球員就是Kobe。這位塞爾提克的全明星在賽場上追隨著Kobe所做過的一切，只是希望盡自己所能，讓自己的比賽能更接近那個24號球員。《SLAM》記者Alex Squadron撰寫了一篇題為《藍圖（The Blueprint）》的文章，講述了Tatum自小對Kobe的痴迷，和Kobe一起合練的經過，以及他對曼巴精神的繼承。

所有能搞到手的Kobe球鞋和球衣，Tatum一樣不落。

“我最喜歡的Kobe戰靴是Kobe 3代，”Tatum說，“在高三那年參加州冠軍賽時，我穿的是Kobe 9代‘What The’。在參加EYBL巡迴賽時我穿的是Kobe 5和Kobe 6代‘Preludes’。”

“我還記得他第一次說想要‘What The’Kobe戰靴是在讀高三時，”Tatum的母親布蘭迪-科爾回憶說，“當時這雙鞋對我而言還挺貴的。我當時問他，‘你真希望我為了這雙鞋花這麼多錢？’他回答說，‘我只想要這個。這個可以當做我的聖誕禮物和生日禮物，我別的啥都不要。’”

2007年，Tatum首次和Kobe見面，當時湖人來到聯邦速貸球館迎戰騎士。Tatum至今保留著比賽後他在球員通道里和Kobe的合影。同年，他還和布蘭迪一起去了拉斯維加斯全明星週末現場。他們並沒能買到進球館觀看比賽的門票，但他們去參加了專門面向孩子們的NBA嘉年華活動（NBA Jam Session）。Tatum買了一件Kobe的西區全明星紅色夾克。在Kobe去世後，布蘭迪又把這件夾克翻了出來，給了Tatum一個驚喜。

Tatum最初開始追星，和其他粉絲別無二致。那位令人興奮的表演藝術家在聯盟最華麗舞台上的亮相深深吸引了他。當時湖人比賽頻繁出現在全美直播的平台上，Kobe也時常現身於《Sports Center》的十佳球集錦中。在Tatum接觸到YouTube後，他會連花數小時在上面觀看Kobe的集錦。

“我兒時最喜歡看他的一次表演，是在他接到隊友的跨場長傳後，來了一記背後運球後的180度轉身灌籃，”Tatum回憶說，“我第一眼看到這個就感覺太不可思議了。”

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