前後僅僅24個小時，人們對於這支“無詹”湖人的未來，就從充滿陽光的期許，轉變成了充滿黑暗的唱衰。這樣的轉變並非沒有來由，這支球隊先是揮霍了15分的末節領先後遭遇絕殺，接著又在第三節讓10分的優勢化為烏有，不管是誰接連看到這樣的兩場比賽，可能都會產生如此的情緒。

而且更為雪上加霜的是，Rajon Rondo因為右手無名指受傷不得不接受手術，與快艇的比賽中他右手打著石膏現場觀戰，但Rajon Rondo想要重回球場，起碼要等上至少一個月時間。跟Rondo一起坐在場邊觀戰的還有LeBron James，賽前來到斯台普斯中心時，“三旬老漢”手里拿著一杯紅酒，邊走邊晃杯，好不愜意。而這也在明確地傳達這一個信息——LeBron並不急於復出。在這樣的背景下，湖人該何去何從？

勝率跌破五成？

聖誕大戰面對勇士時的腹股溝拉傷，讓LeBron可能會缺席“多場比賽”。可是與國王和快艇的背靠背連戰，恐怕讓LeBron沒有辦法繼續安心地養傷了。在贏下關鍵的聖誕大戰之後，湖人的戰績為20勝16負，可接下來這兩場敗仗，湖人在場上暴露出太多的問題，甚至讓人開始懷疑，等到LeBron回來，是不是要面對一支勝率跌破五成的球隊了。

“我知道我們可以扛過去，”Walton依舊信心十足地說，“我知道這並不是那麼容易的一件事，可是我瞭解也相信球員。我認為（在沙加緬度）我們面對一支出色的球隊，打了一場我們本該贏下的客場比賽。後面那場我們一度在第三節領先了10分，我知道雖然這不能代表最後的勝利，但是我還是相信這個團隊，相信我們有這個能力。”

就像Walton所說，如今這支年輕的湖人隊，在失去了LeBron和Rondo兩位可以壓住球隊陣腳的大將之後，並非在比賽中一無是處，完全沒有取勝的機會。比賽當中，他們有出色的個人發揮——特別是Kuzma和Ball，但他們面臨危急的場面時，如今的湖人陣中卻缺少了一個LeBron這樣可以用個人能力解決問題的人。

過去兩場比賽，湖人恍惚間回到了過去五個賽季，那時候，球隊的命運就掌握在這些“後起之秀”們的手中，類似這兩場比賽的崩盤也是時有發生。只不過，那時候湖人的首要任務就是鍛鍊潛力新人們。可如今，他們的目標已經比那時要更高。

在輸給快艇的比賽中，道格·里弗斯指揮球隊打出了一波22比0的攻勢，一舉從落後7分，變成了95比80領先。本來湖人在這場洛城德比的上半場只出現3次失誤，結果下半場失誤數字激增到14次。用Walton的話來形容，他感覺球隊突然“零碎”了。球員們在場上執著於投三分球，以及其他不合理的出手方式。負面情緒不斷積累，還引發了Hart連吃技術犯規被驅逐出場的情況。

“不管什麼時候，一支球隊能夠打出22比0的比分，這並不完全是因為他們自己打得好，”湖人後衛Ball賽後說，“我們必須要再度團結起來，不能彼此埋怨。我們大家都是一支球隊里的隊友。”

首發年齡低於22歲

Ball的話能夠反映出球隊存在的一些問題，湖人隊內的年輕人雖然天賦不錯，但少了LeBron這樣的老將指揮，他們只能在“抱團取暖”，而且稚嫩的小鮮肉們非常容易在場上“各自為戰”。這往往都會將球隊引至更為糟糕的情況。

“我們不能成為一支只會打順風球的隊伍，”Kuzma說，“形勢好的時候，我們不能盲目樂觀。而當場上形勢不利的時候，我們也不能成了一盤散沙。對我們來說，最重要的是始終擰成一股繩。每支球隊在賽季某個階段時都會有很艱難的時段，我們這一整年一直都挺艱難，因為各種原因不斷地有陣容變化。但是，我們不能讓這些影響到我們。”

說起來容易，但對於湖人來說，想要在沒有LeBron和Rondo的情況下做到這一點，絕非易事。好消息是，湖人未來的賽程還算對這些年輕人比較友好。他們未來的八個對手分別是：國王、雷霆、尼克、灰狼、獨行俠、活塞、爵士和騎士。八個對手里有五支隊伍，目前近況不佳。可是以湖人目前的情況，他們對誰都不敢說自己有必勝的把握。

McGee還沒有從肺炎中徹底恢復，在他回到球隊的首發陣容之前，湖人可能還要繼續沿用他們全部在22歲以下的首發五虎。而在板凳上，除了Tyson Chandler，湖人也沒有一位經驗豐富的老將，唯一有些戰鬥力的Lance Stephenson，也是一個愛打情緒球的球員，不可能起到Rondo和LeBron那樣的帶隊作用。

“以我們現有的陣容，必須儘可能的要冷靜，”Walton再度告誡全隊，“我並不覺得我們打得有多差，我們要明白，不管贏球還是輸球，都是我們這個整體的成敗。我再次強調，不管發生什麼，一定要團結。”