在Michael Jordan叱咤聯盟的那段時光，幾乎所有的NBA球員都知道不要試圖激怒他，否則老流氓會讓他們付出代價。在1996年東區決賽上，當時效力魔術隊的「大鯊魚」Shaquille O'Neal曾這樣挑釁Jordan：「Jordan是飛人，我是超人，超人當然比飛人飛得高」，而之後的結果我們也知道了。Jordan在那輪系列賽場均砍下29.5分5.5籃板和4.8助攻，投籃命中率為52%，三分球命中率高達63.6%，公牛隊最終以4-0橫掃魔術隊實現復仇，O'Neal在賽後發佈會上說出這段話，「我真傻，我真的不該激怒Jordan」。

如果說O'Neal激怒Jordan的舉動歸結於他當時太年輕，那隨後一年Jeff Van Gundy對Jordan說出這番話顯然是明知故犯，要知道當時Van Gundy已在聯盟執教10多年，而Jordan也已經拿到了職業生涯的第四座總冠軍獎盃。1997年1月，在公牛隊主場迎戰尼克隊的比賽前，時任尼克隊主教練的Van Gundy在媒體面前公開罵Jordan是騙子，直言Jordan喜歡賽前套近乎麻醉對手（Jordan跟當時尼克隊中的Charles Oakley和Patrick Ewing關係不錯），賽時則「下毒手」。

Van Gundy這番話很快傳到Jordan的耳邊，Jordan雖然心里非常氣憤，但他還是沉住氣，並下定決心要在比賽中給Van Gundy強有力的回應。在那場比賽中，憤怒的Jordan早早就進入了進攻模式，他不僅連突帶投瘋狂砍分，就連以往不怎麼投的三分球都投得特別果斷。全場比賽下來，Jordan30投18中、三分球8投5中、罰球11罰11中砍下51分4籃板和4助攻外加2抄截，而公牛隊最終也以88-87險勝尼克隊。

值得一提的是，那一場比賽由於Van Gundy的言論也變得極具話題性，現場的攝像機也不斷將鏡頭給到場上暴走的Jordan和場下一籌莫展的Van Gundy。在末節還剩30多秒時，Jordan再次接過公牛隊的進攻大旗，這次他面對尼克隊兩名防守球員的夾擊果斷命中一記幾乎鎖定勝局的後仰跳投，隨後Van Gundy不得不叫了次暫停。在返回己方板凳席時，Jordan非常霸氣地怒視尼克隊的教練組，Van Gundy臉上寫滿無奈。

若干年後，Van Gundy再次回憶起那場比賽，他表示自己犯下的錯讓隊內幾名後衛球員親自找他訴苦。「我的意思是我有一次在公共場合說過Michael Jordan，結果我們以1分惜敗，並且他好像得到了50分（其實是51分）」，Van Gundy表示，「第二天，我們在印第安納備戰，我記得John Starks和其他兩位後衛球員對我說，『當你評價別人時，你忘了你並不是將要整晚都負責防守他的人』。

對於Jordan來說，Van Gundy這番言論估計會讓他終身難忘，「是的，（Jeff Van Gundy的言論）傷害了我。我就是現在再聽到這句話也會覺得不爽，我和Patrick Ewing以及Charles Oakley是好朋友，我感覺他（Van Gundy）那麼說非常不合適」，Jordan在談及這段陳年往事時，心里還是難以釋懷。