在聖誕大戰中以113-115被洛杉磯湖人隊擊敗給金州勇士敲響了警鐘，勇士隊在比賽的最後時刻依靠斯蒂芬-柯瑞（Stephen Curry）的兩個講理的三分球勉強將比分追平，但最終湖人隊還是依靠奧斯汀-里夫斯的准絕殺上籃確保了比賽的勝利。但小編覺得這場比賽更重要的地方是比賽的過程和結果讓人看到了這兩支聯盟老牌強隊已經走上了完全不同的軌跡。

湖人隊在12月中旬經歷了一段令人失望的客場之旅，他們在4連客的過程中只取得了1勝3負的戰績，其中包括對陣明尼蘇達灰狼隊和邁阿密熱火隊的兩場慘敗，球隊似乎處於自由落體狀態。但是湖人隊在此之後卻逆轉了方向，在過去的七場比賽中贏下了五場，包括背靠背擊敗沙加緬度國王隊，擊敗崛起的聯盟新銳曼斐斯灰熊隊，再加上前面提到的聖誕大戰擊敗金州勇士隊。

湖人隊的反彈在很大程度上可以歸因於他們防守的進步，儘管面對聯盟的幾支頂級進攻球隊，但湖人隊在過去10場比賽中在防守排名卻上升到了聯盟第14位，與他們在10月和11月的糟糕防守相比，這無疑是一個顯著的提升，當時他們還是聯盟最差的防守球隊之一。

湖人主教練J.J-雷迪克最近將年僅21歲的側翼球員馬克斯-克里斯蒂放進了首發陣容中，這個變陣立即收穫奇效。自從變陣以來，湖人隊看起來就像一支完全不同的球隊，克里斯蒂為湖人隊提供了柯奈特和德安吉洛-羅素首發時都缺乏的外線防守能力。他的存在激發了整支球隊在防守端的表現，湖人隊在外線防守對方射手和擋拆進攻方面都取得進步。

儘管湖人隊本賽季面臨著嚴重的傷病打擊，但他們還是取得了17勝13負的戰績，在西區排名第六，防守王牌賈里德-范德比爾特和全能中鋒克里斯蒂安-伍德本賽季還沒有打過一場比賽，而替補中鋒賈克森-海斯也因腳踝扭傷而缺陣了很長一段時間。就在幾週前，湖人隊還深陷各種負面頭條新聞中，外界對他們能否殺進季後賽充滿了懷疑，但現在的他們看起來就像一支頂級球隊，一旦他們的陣容完全健康，相信他們的表現還會變得更好。

與此同時，在取得了12勝3負的火爆開局之後，勇士隊則陷入了困境，在過去的14場比賽中只有3勝11負，這是同時期聯盟的最差戰績。與湖人隊形成鮮明對比的是，勇士隊曾經令人窒息的防守已經消失不見，他們在賽季初還是聯盟頂級防守強隊，但是在最近14場比賽中他的防守評分已經跌至114.9 ，排名聯盟倒數第10位。

在本賽季初，勇士隊很好地利用了自己聯盟最深的輪換陣容，通過減少輪換球員的上場時間來保證防守球員的體力，從而給對手的外線球員施加持續不斷的防守壓力。但是這種戰術並不能持續成功，因為過了一段時間之後，對手就已經意識到，可以依靠擋拆進攻和一對一單打來打破勇士隊的防守體系。而一旦能夠進入到油漆區，勇士隊就完全沒有護筐能力，尤其是在首發中鋒特雷斯·傑克遜-戴維斯下場休息的時候，而他場均也只有17.8分鐘的上場時間。

由於缺少護筐能力，勇士被迫在油漆區內以量補質，高頻率地採取包夾戰術重兵佈防內線，但同時也放空了對手的外線球員。結果在過去的14場比賽中，勇士隊每場比賽要給對手19.6次的空位三分出手機會（在六英呎內沒有防守球員），這是聯盟中最差的外線防守。而這個漏洞在聖誕大戰中也全面暴露，詹姆斯（LeBron James）和里夫斯不斷打破勇士隊的防守體系，輕鬆找到外線的隊友，兩人都送出了10次助攻。

而勇士隊最近的引援策略也談不上高明，雖然丹尼斯-施羅德的到來確實可以減輕柯瑞的進攻和持球壓力，但他顯然不是能夠解決他們防守困境的人。如果勇士隊希望能夠殺進季後賽，那麼他們可能需要在交易截止日期之前進行重大交易，獲得能夠提供急需的護筐和外線防守的球員，你覺得呢？