布蘭登·英格倫(Brandon Ingram)和鵜鶘的隔閡正變得越來越深,他沒有獲得提前頂薪續約的待遇,甚至整個夏天鵜鶘對於交易他採取了開放性的態度,只不過沒有交易成行。近期鵜鶘在加州舉辦了迷你訓練營,球隊希望全員參加進行磨合,但是全隊只有兩人沒到,除了新援丹尼爾·泰斯外,另外一位就是英格倫。鶯歌與鵜鶘正漸行漸遠,他成為在新賽季交易截止日前最可能被交易的明星球員之一。
鵜鶘是希望在下個賽季大展拳腳的,而且他們現在的陣容組態真不錯,雲集威廉森、英格倫、麥凱倫和德章泰·穆雷4位明星球員,還有不少實力派幫手。如果這支球隊保持健康,完全可以打進季後賽,甚至在季後賽製造一些動靜。
但是很遺憾,鵜鶘現在存在內部不和諧問題,如果這個問題不解決,鵜鶘開創大場面將是一句空話。鵜鶘在加州舉辦的訓練營,教練組和管理層希望全員參加,提前進行磨合,尤其希望四大球星威廉森、英格倫、麥凱倫和新援德章泰·穆雷能盡快建立起化學反應。但是英格倫爽約了。其實在前幾年,英格倫總是挺積極地參與休賽期的迷你訓練營,甚至充當召集者的角色,偏偏這個夏天他變得沒那麼積極了。
英格倫和球隊矛盾的根源是鵜鶘不想和他提前續約4年2.1億美元頂薪。鵜鶘現在的陣容里,威廉森、穆雷和麥凱倫都還有長約在身,而且薪金都比較高,英格倫上賽季的表現看起來是退步了,球隊幾乎沒有興趣和他頂薪續約。在新的勞資協議下,聯盟球隊花錢會更加謹慎,不敢輕易超出第一土豪線和第二土豪線。如果鵜鶘和英格倫頂薪續約,球隊會陷入嚴重的薪金困難境地,未來薪金總額可能會超過第二土豪線,這將給球隊建設帶來巨大麻煩。更何況,鵜鶘屬於小市場球隊,吸金能力沒法和勇士、湖人這種球隊相比。
英格倫對於鵜鶘的做法有些不滿,他選擇了不參加球隊迷你訓練營,雙方的隔閡在變大。但是鵜鶘眼下恐怕沒法在賽季開打前將他交易,畢竟外界球隊對於英格倫的需求並不迫切,或者說對他的狀態存在猜疑。
英格倫出道時被誇為杜蘭特接班人,他有著出色的身體天賦,但是成長低於人們的預期。儘管英格倫拿過進步最快球員獎,也代表過美國男籃征戰世界盃,但是他遠遠沒有達到杜蘭特的等級,無論進攻還是防守都如此。
英格倫上賽季的表現是令人失望的,他在例行賽場均得到20.8分5.1籃板5.7助攻,投籃命中率49.2%,三分命中率35.5%,罰球命中率80.1%。英格倫的場均得分是最近5個賽季以來的最低,三分命中率低於生涯平均值36.2%。上賽季的季後賽,英格倫表現低迷,場均只得到14.3分4.5籃板3.3助攻,投籃命中率34.5%,三分命中率25.0%,罰球命中率89.5%。27歲的他本該是處於籃球生涯的黃金年齡,但是他在比賽中看起來缺少衝勁了,有點向維金斯看齊的意思,似乎也要開始打養生籃球了。
關於鵜鶘要交易英格倫的消息傳了一整個夏天,傳聞騎士、老鷹、魔術、76人、勇士、湖人是英格倫的潛在下家。但實際上這些球隊都沒有認真談過關於鶯歌的交易。比如勇士猛烈追求過喬治和馬爾卡寧,但何曾對英格倫也有公開性的追求?
不得不說,英格倫上賽季的表現確實讓自己的身價狂降,市場行情走跌。
鑑於目前的情況,如果鵜鶘以這個陣容進入新賽季,看看威廉森、英格倫、穆雷、麥凱倫、墨菲和赫伯·瓊斯這些球員。鵜鶘外線的天賦確實很牛。對於鵜鶘來說,他們無疑是期望英格倫能夠恢復最佳狀態的,如果他能打出2021-22賽季季後賽的水準,鵜鶘將非常值得期待。英格倫在那個賽季的季後賽場均得到27.0分6.2籃板6.2助攻,投籃命中率47.5%,三分命中率40.7%。
可以說,英格倫是有擔當超級巨星的運動天賦和球技的,但是他的心態和鬥志沒有達到超級巨星的等級。他在場上的進攻不夠有侵略性,防守端有些懈怠,這些制約了他的上限。鵜鶘的做法應該是再觀望英格倫一番,看看新的四人組效果如何。
如果鵜鶘在新賽季打出亮眼表現,英格倫在合約年洗心革面,那麼鵜鶘或許會咬牙給他頂薪合約。但如果鵜鶘的表現沒有很大的起色,那麼英格倫就很可能會在賽季中期被交易。
我們來看看過去的一些鵜鶘球員的經歷。2021年夏天,喬什·哈特進入受限制自由球員市場,但追求者並不如他預期的那麼多。在明確自己沒有更好的選擇後,他不情願地與鵜鶘隊簽訂了一份新合約,並在接下來的賽季大部分時間里默默地希望被交易。後來哈特被交易之後,在播客節目中承認了這一點,他還表示:我認為你永遠不會聽到有人說他們很高興被交易到紐奧良鵜鶘。
另一個例子是雷迪克,他要求鵜鶘隊在2020-21賽季將他交易到籃網或者76人,這樣他就可以更接近家人。但是鵜鶘在交易截止日前將他送到了獨行俠,雷迪克在播客中抨擊鵜鶘隊管理層對他不誠實。雷迪克現在是洛杉磯湖人隊的主教練,他為獨行俠打了13場比賽,而那也是他職業生涯的最後一個賽季。
這兩起事件的教訓是:處於合約期員工對球隊不滿,可能會對球員自身產生不利影響,他們的價值會因為陷入失敗的境地而下降。根據休賽期的情況,很明顯聯盟其他球隊並不認為英格倫的價值像他自己想像的那麼高。他是聯盟中最有天賦的前鋒之一,正處於職業生涯的黃金年齡,但他卻淪為很難被交易走的球員。
作為對比,今年夏天各支球隊追求喬治、湯普森和馬爾卡寧明顯更為積極,而對於追求英格倫只存在於傳聞當中。他和鵜鶘漸行漸遠,而他會去向何方撲朔迷離。
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