根據ESPN的報導,剛剛結束了自己奧運賽程最後一舞的老將帕蒂-米爾斯(Patty Mills)獲得了一份新的NBA合約——猶他爵士以一年330萬美元的老將底薪簽下了他。在本次出征巴黎的旅途中,綽號「FIBA喬丹」的米爾斯依舊發揮出色,為澳洲男籃出戰的4場比賽中,米爾斯16.5分2.3籃板1助攻1.5抄截,三分命中率高達40.9%。雖然袋鼠軍團最終遺憾止步八強,但1/4決賽和塞爾維亞一役,憑藉米爾斯26分的輸出,他們一度領先約柯奇(Nikola Jokic)多達24分,米爾斯還在常規時間命中高難度絕平中投,可惜還是倒在了加時賽,不免為他們扼腕嘆息。
話說回來,NBA的競爭確實殘酷,奧運賽場上的絕對大腿、核心領袖,在NBA也只能拿著底薪的薪水,當然,這也和米爾斯防守端容易被針對、進攻端需要大量持球和體系加持不無關係。即便米爾斯的合約如此價廉物美,但依舊引起了一些人的不滿。比如名記布萊迪-西格爾,他轉發了ESPN的這篇報導並配文:「爵士依然是聯盟中最讓人費解的球隊。」
在西格爾的眼中,爵士總經理丹尼-安吉(Danny Ainge)的這筆交易讓人費解——爵士上賽季是典型的高不成低不就的球隊,兩頭都不著邊。所以才會痛定思痛,休賽期放出消息想交易馬卡南(Lauri Markkanen),一切都為了明年的天才新星、狀元大熱佛雷格(Cooper Flagg)。結果,折騰了半天馬卡南沒走,還完成了提前續約;還接連簽下了米凱盧克(Sviatoslav Mykhailiuk)、尤班克斯(Drew Eubanks)、米爾斯等老將,這顯然不是一般擺爛球隊的做法,乍一看,確實讓人迷惑。
但實際上,老謀深算的安吉怎會不清楚這一切呢?這一系列操作,特別是簽下米爾斯實際上是一石二鳥之舉。爵士隊內也有凱斯勒(Walker Kessler)、塞克斯頓(Collin Sexton)等年輕球員,米爾斯這樣經驗豐富、又有領袖氣質的老將可以扮演更衣室領袖,場上場下都給到年輕球員成長的幫助。這其實是很有必要的,反觀那些年輕球員扎堆的球隊,彼此之間都是競爭關係,又沒有老將引導,很容易出現「九子奪嫡」的情況。
另一方面,即便馬卡南完成了提前續約,下賽季從1800萬漲薪到4200萬,球隊依舊有一定的薪資空間。簽約米爾斯在內的一系列即戰力可以很好地幫助球隊填滿「窮鬼線」。而且,安吉也知道,當球隊擺出一副故意擺爛的樣子,很容易引起總舵主肖華的不滿,屆時狀元籤就無從談起了,最典型的例子就是底特律活塞,所以該有的樣子還是得有的。
站在安吉的角度上,隨著米爾斯的簽約完成,他的任務也基本完成了。馬卡南因為提前續約,所以下賽季進入交易凍結期,前幾個賽季回收各路「垃圾合約」,並收取選秀權作為手續費的業務,也因為空間幾乎填滿也做不了了。新賽季的安吉會很輕鬆,因為也沒啥操作能做了。且看米爾斯在鹽湖城能發揮怎樣的作用吧。
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