儘管集結了柯瑞（Stephen Curry）、詹姆斯（LeBron James）和杜蘭特（Kevin Durant）等當代最偉大的球星，在奧運開打前，仍有不少人對美國男籃持懷疑態度，認為他們的主力陣容年齡偏高，可能會成為衛冕路上的絆腳石。然而，這支被稱為「復仇者聯盟」的美國隊，最終以六戰全勝的姿態奪得金牌，完成了奧運男籃五連冠，再次證明了美國隊在國際籃壇中的霸主地位。

1992年巴塞隆納奧運的美國男籃被譽為「夢幻隊」，2008年北京奧運則被稱為「救贖之隊」。而今年的美國隊，在之前的媒體採訪中，一度被詹姆斯稱為「復仇者聯盟」？

之所以如此，一切要追溯到過去五年里美國隊的起伏。兩次世界盃和一屆奧運，由於多位大牌球星因個人因素和新冠疫情婉拒參賽，美國隊不得不啟用更多年輕球員，導致成績不如預期。在去年世界盃銅牌戰不敵加拿大的隔天，詹姆斯便開始為美國隊招兵買馬，積極聯絡各大球星參賽，這也促成了這支「復仇者聯盟」的成軍。

然而，默契並不是這支球隊的最大挑戰。事實上，隊內許多球員和教練之間早已建立了合作關係。杜蘭特和柯瑞曾在勇士聯手奪冠，懷特（Derrick White）、哈勒戴（Jrue Holiday）和泰托姆（Jayson Tatum）都是剛剛贏得NBA總冠軍的塞爾提克一員，詹姆斯和戴維斯（Anthony Davis）在湖人搭檔已有五年之久，杜蘭特和布克（Devin Booker）則是太陽隊的隊友。更重要的是，這些球星私交甚篤，經驗豐富，很快便能在場上找到默契。

對美國隊來說，首要任務是幫助每位球員找到合適的定位。這是上一屆東京奧運時美國隊面臨的最大問題，除了杜蘭特是絕對核心，其他球員的角色定位都不明確，導致場上配合不佳。科爾（Steve Kerr）教練深知這一點，因此在本屆奧運中，他早早就確定了每個人的職責和定位，儘可能讓球員們扮演自己熟悉的角色。例如，詹姆斯負責組織串聯，柯瑞則專注於無球跑位和接球跳投，從而減少適應新角色的成本。

然而，並非每位球員都能在國家隊享有和NBA相同的球權，布克就是一個典型的例子。過去八個NBA賽季，他在太陽場均出手約19次，而在美國隊，他的平均出手數銳減至7.3次，他的精力更多地投入防守端，成為球隊不可或缺的一環。在四強賽中，成功封鎖了塞爾維亞後衛米西奇（Vasilije Micic），為球隊勝利奠定基礎。整屆賽事上，布克的三分球命中率高達56.5%，在全隊中名列第一，被科爾教練稱為美國隊「隱形的MVP」。

而與布克形成鮮明對比的是恩比德，他在球隊中的定位就顯得有些尷尬了。

由於進攻區域和詹姆斯重疊，恩比德（Joel Embiid）被科爾教練更多地當作藍領使用，負責掩護和搶籃板。儘管隊友們也在嘗試為他創造進攻機會，但大多數傳球並非戰術設定下的空檔，而是勉強為之，導致恩比德在場上的數據平平，場均僅11.2分3.8籃板。這顯示出科爾教練雖然在NBA取得了巨大成功，但他在使用具備低位作戰能力的中鋒時仍存在盲點。

即便如此，美國隊招募恩比德的行動仍被視為成功選擇。當初招攬他就是為了應對像約柯奇（Nikola Jokic）和戈貝爾（Rudy Gobert）這樣的內線強敵。四強賽對陣塞爾維亞時，阿德巴約（Bam Adebayo）和戴維斯明顯無法對抗約柯奇，恩比德挺身而出，成功限制了對手發揮。更重要的是，FIBA現行規則下，恩比德未來原則上還無法效力其他球隊，這對美國來說無疑是一個好消息。

科爾教練在本屆奧運中還選擇了一種全新的調度模式。他幾乎每場比賽都擺出不同的先發陣容，六戰下來使用了四套不同的先發組合。關鍵時刻，科爾會根據對手的特性調整場上陣容。例如，熱身賽面對機動性較高的德國和南蘇丹，戴維斯是最後收官中鋒；四強賽對陣塞爾維亞的約柯奇時，恩比德又承擔了關鍵角色；金牌戰對陣靈活且多才多藝的溫班亞瑪（Victor Wembanyama），美國隊則由阿德巴約和戴維斯輪番接力上陣。

但頻繁的人員輪換也引發了廣泛討論。科爾的調度方針以均衡團隊為核心，六場比賽中，五位不同球員成為全隊得分王。在小組賽的三場比賽中，除了哈里伯頓（Tyrese Haliburton）外，團隊其他11位球員的場均上場時間在18-22分鐘之間，十位球員場均得分到達7分，平均出手次數至少6次，但沒有人場均出手超過10次。

儘管科爾教練努力維持球員們的上場機會均等，但在FIBA的賽制下，一場40分鐘的比賽要使用超過10名球員依舊並非易事，必須有所取捨。哈里伯頓和泰托姆似乎成為了無可奈何的犧牲者，他們是本屆奧運中美國隊DNP場次最多的球員。泰托姆作為NBA的頂尖得分手，本應在國家隊中承擔更重要的角色，但在本屆奧運中，他的角色被杜蘭特和愛德華（Anthony Edwards）取代。杜蘭特的得分效率更高，愛德華則防守能力更強，導致泰托姆在球隊中的地位邊緣化。

這樣的調度模式也招致一些球星的不滿，尤其是那些上場時間最少的球員，如哈里伯頓、懷特、泰托姆和恩比德。然而，如美國男籃總經理格蘭特-希爾（Grant Hill）所言，比賽應以大局為重，不可能討好每個人。只要球隊順利奪金，每個人都會感到自己有所貢獻。即使泰托姆在金牌戰後表示對這次奧運經歷感到有些沮喪，但他仍表示願意繼續效力美國隊，這也體現了球員對團隊的高度認同感。

美國隊雖然被詹姆斯稱為「復仇者聯盟」。就如美國隊在官方媒體上寫的內容一樣：

「美國對抗全世界！」

在過去五年，美國隊在國際賽場上走得有些坎坷，但他們依然是世界籃球的領頭羊。隨著NBA的全球化和運動科技的進步，世界各國與美國的實力差距正在縮小。1992年，當美國隊組成時，他們面對的所有對手中僅有9位NBA球員；而今天，美國以外的11個國家中，有10個國家擁有NBA球員，球員總數達到61位。

然而，這次的奪金之旅再次證明，美國仍是世界籃壇的霸主。只要下定決心，他們就能贏得勝利。如果是過去兩屆世界盃美國隊也能夠擺出類似等級的陣容，可能早已完成四連冠。雖然世界上最優秀的球員不再集中於美國男籃，但他們依然可以排出最頂尖的球員陣容。擁有詹姆斯、杜蘭特和柯瑞的美國隊，就像復仇者聯盟一樣，依舊是所有人望塵莫及的存在。

在可預見的未來，美國隊仍將是奧運金牌的有力競爭者。而美國隊連冠紀錄最大的阻礙，或許並非來自對手，而是自身的調整和進步。