很難想像，就在四個賽季前，湖人贏得了他們的第17個NBA總冠軍。而時至今日，詹姆斯（LeBron James）和戴維斯（Anthony Davis）是隊中僅剩的兩名冠軍球員，這本不應如此。

在重新塑造那支冠軍隊伍的過程中，湖人總經理佩林卡（Robert Todd Pelinka Jr.）的操作帶來的負面效應遠超過其正面貢獻。儘管湖人仍然擁有爭奪總冠軍的實力，但他們所冒的巨大風險卻帶來了令人痛苦的遺憾和季後賽的連連失望。

以下是佩林卡犯下的四個重大錯誤，這些錯誤導致了湖人的衰落：

留下塔克而非卡魯索

在湖人奪冠的那個賽季中，作為一名以防守見長的後衛，卡魯索展現出了驚人的潛力。2021年夏天，他和霍頓-塔克同時成為自由球員。最終，湖人決定以三年3200萬美元的合約留下霍頓-塔克，而讓卡魯索空手離開。

卡魯索曾表示希望留在湖人，他甚至給了湖人機會去匹配公牛隊提供的四年3700萬美元的合約，但湖人卻認為他身價過高。

離開湖人後，卡魯索進化成了一名頂級防守後衛，並被認為是聯盟中最有價值的合約之一，對公牛來說，他的價值甚至高到無法進行交易。

對於現在的湖人隊，卡魯索將是一個完美的選擇。有了他和戴維斯的防守，湖人幾乎可以肯定能成為聯盟前三的強隊。

此外，卡魯索還成為了一名出色的三分球手，本賽季他的三分命中率高達40.8%。湖人一直渴望得到這樣的3D球員，但他們卻放走了他，而選擇了留下巨大的失望——霍頓-塔克。

在威少的交易中失去了KCP和庫茲馬

威少的交易從一開始就注定是場災難。為了得到威斯布魯克和一個二輪選秀權，湖人送走了KCP、庫茲馬和哈雷爾。

然而，威少與詹姆斯的從未產生過化學反應。他的湖人生涯因球迷的噓聲和場上糟糕的投籃而飽受爭議。最終，湖人在不到兩個賽季後就放棄了他，交易中湖人得到羅素、馬利克-比斯利和范德比爾特。

至於KCP，他現在已經成為衛冕冠軍金塊陣容中不可或缺的3D側翼。自從離開湖人後，KCP的三分命中率高達40.5%。他走後，湖人就一直找不到合適的替代者。

庫茲馬也轉投巫師隊，本賽季場均貢獻22.2分、6.6個籃板和4.2次助攻的亮眼數據。這兩位都是佩林卡後來未能引進的那種能提升陣容深度的角色球員。

交易賈登·麥克丹尼爾斯

2020年選秀大會上，雖然湖人手握第28順位的選秀權，但他們原本並沒有使用這個選秀權的打算。他們最終選擇了麥克丹尼爾斯，目的是將他與丹尼·格林一起交易，從而引進丹尼斯·施羅德。

在第二次以自由球員身份簽約湖人後，施羅德確實有過一些精彩表現，甚至曾帶領湖人隊西區決賽。

不過，如果佩林卡當初選擇留下麥克丹尼爾斯，那麼湖人將再添一名頂級3D。麥克丹尼爾斯是聯盟中防守最好的前鋒之一，擅長空切，職業生涯三分球命中率35.4%。在本賽季的季後賽中，他一直是灰狼不可或缺的首發球員。

失去大洛和祖巴茨

儘管佩林卡每個賽季都會嘗試各種引援策略，但仍未能彌補內線深度不足這一短板。實際上，他曾有機會留住兩名重要球員，但不知為何卻選擇了放棄。

在2017-18賽季，佩林卡和魔術強森曾將布魯克洛佩茲招入湖人。洛佩茲曾希望以自由球員身份回歸，但湖卻讓他底薪與公鹿簽約。如今，大洛已經成為聯盟中最具價值的球員之一，並成為了年度最佳防守球員的候選人。

祖巴茨的交易則更加令人費解。祖巴茨本是湖人次選秀中的成功案例，但在他的第三個賽季中途，卻被交易來了老將邁克·穆斯卡拉。

結果那個夏天穆斯卡拉離隊，而祖巴茨則從那時起穩固了快艇首發中鋒的位置。