幾天前，太陽輸給了沒有溫班亞瑪的西區爐主馬刺。隨後他們做客丹佛高原，卻在布克和比爾合計28投8中的情況下，戰勝了西區第一、被很多球迷視為奪冠最大熱門的金塊。

西區第一的金塊，看起來似乎實力遠非狀態一般的太陽能夠匹敵，但在穆雷缺陣後，太陽抓住了金塊的弱點贏下比賽。沒有了穆雷，約基奇單核帶隊的金塊暴露出了運轉球人手不足以及替補陣容無法匹配高質量比賽的問題。

金塊的強是強在先發五人組的適配度極高，約基奇和穆雷發動，波普和戈登防守加終結，小波特則是負責各種無差別幹拔。穆雷缺陣後，太陽只要堅定的執行防守策略，切斷約基奇和隊友之間的聯系，金塊就遠沒有想象中的那麽可怕。

在太陽戰勝金塊的比賽中，沃格爾夢回2020年西決，一度上「三高」陣容來限製約基奇。太陽清楚，沒有穆雷的金塊只要盡可能的限製約基奇，勝利就將是水到渠成。所以約基奇出手了全隊最高的16次，其中三分球5中1，得到22分9籃板10助攻。約基奇的數據依然亮眼，金塊全隊進攻卻完全沒有打出來。

金塊該場只得到97分，這是他們本賽季第7次得分低於100分，毫無例外，這7場比賽金塊全部輸球。

縱使約基奇可以毫無爭議的自稱當世第一人，也不得不承認自己離不開穆雷這個二當家。如果有穆雷在，金塊22年的首輪不會如此輕易的出局。如果沒有穆雷，23年的金塊也斷然不可能奪冠。

同時，和塞爾提克一樣，陣容深度問題也一定會成為金塊衛冕路上的絆腳石。相比上賽季的奪冠陣容，失去了布朗和傑夫格林的金塊替補實力大幅下滑。這些隱患都有可能讓金塊倒在衛冕之路上，他們並沒有看起來的那麽無解。

例行賽雖然橫掃了勇士和湖人，對陣其他幾支潛在對手，金塊的戰績並沒有想象中那麽占優。本賽季例行賽，金塊面對目前西區第八的國王戰績為1勝3負，面對目前西區第七的太陽1勝2負，面對雷霆1勝3負。

金塊雖然領跑西區，不過僅領先身後的灰狼和雷霆0.5個勝場，他們之後的賽程並不輕松，最終排在前三哪個位置都有可能。金塊自然希望首輪能挑個湖人或者勇士這樣被自己天克的對手打，但「挑對手死得快」這一點相信馬龍早已銘記於心。

如果你能認同西區並非金塊一家獨大這個觀點，那你在觀看西區排名爭奪戰時的樂趣也會上升很多。金塊、灰狼、雷霆、快艇、鵜鶘、獨行俠、太陽、國王、湖人和勇士，甚至還有身後緊追不舍的火箭，都有自己的強點，也都有明顯的弱點。每支球隊都有自己的「天敵」，想要走到總冠軍賽，除了自身的實力支撐外，運氣也占很大的一部分。這就是NBA季後賽最有魅力的地方，也是季末排名爭奪戰最有樂趣的地方。