2022年交易截止日前，困境中的國王與遛馬完成了一筆當時看起來不太起眼的交易，結果這筆交易卻在短短兩年後就改變了兩支魚腩球隊的命運。

交易的內容是：國王送出哈利伯頓+希爾德+特里斯坦-湯普森，從遛馬換回小沙（Domantas Sabonis）+賈斯汀-霍勒迪+蘭姆+2023年次輪簽。

陰差陽錯的一筆交易

完成交易前，國王已經連續16個賽季無緣季後賽，創造NBA歷史，乃至北美體育史上最差的紀錄。

因此球隊決定交易掉後場重疊的福克斯與哈利伯頓中的一人，最初的計畫是送走福克斯，結果後者交易價值有限，最終才送走哈利伯頓。

遛馬的狀況類似，由於連年戰績不佳，球隊決定送走位置重疊的小沙與特納兩人中的一人，最初的計畫是送走特納，但因為傷病問題，始終沒有促成交易，無奈之下才送走小沙。

這筆交易在完成之初沒有掀起任何波瀾，畢竟小沙當時只是一名二流，甚至是三流球星，哈利伯頓也只是一名菜鳥。

結果短短兩年時間，哈利伯頓就成長為現役最好的後場球員之一，小沙也成為現役前五，甚至是前三等級的內線球員。

本賽季小沙已經先後23次拿到大三元、61次拿到兩雙，兩項數據均為本季第一，同時出戰了開賽至今球隊全部的65場比賽。

場均能夠交出20.1分13.6籃板8.4助攻的准大三元數據，國王隊的進攻體系也完全圍繞小沙的手遞手展開。

除了進攻端是球隊軸心之外，小沙在防守端的成長才是其蛻變的關鍵，尤其是在籃板球的拼搶與保護上更是聯盟頂級。

開賽至今場均13.6個籃板高居籃板榜第一，其中構成為場均10.1個後場籃板，外加3.5個前場籃板。

上個賽季小沙就拿到過籃板王，按照目前的勢頭來看，小沙有望拿到連莊籃板王，因為第二名的戈貝爾遭遇傷病困擾，第三的約基奇和第四的濃眉哥也沒有太多爆發性的籃板球表現。

不過第七名的紐基奇（Jusuf Nurkic）反而是潛在的威脅，別看紐基奇場均11.1個籃板距離小沙還有很大的距離，實際上他在過去一段時間接連交出瘋狂的單場籃板表現。

在最新對陣黃蜂隊的比賽中，紐基奇僅出戰30分鐘，就抓下了21個籃板球，其中包括16個後場籃板和5個前場籃板。

這並不是紐基奇第一次爆發，就在一天前對陣塞爾提克的比賽中，紐基奇出戰31分鐘，剛剛抓下20個籃板球。

在半個月前對陣雷霆的比賽中，紐基奇更是單場抓下31個籃板球，而那場他也僅出戰了32分鐘而已。

隨著例行賽進入衝刺階段，作為球隊防守核心的紐基奇極有可能提升登場時間，如果他依然能夠保持近來火爆的籃板球表現，小沙背靠背的籃板王還真有可能不穩。

在開賽至今的63場比賽中，紐基奇已經拿到700個籃板，想要賽季結束時提升至場均13.6個籃板，紐基奇需要一共抓下1075個籃板。

也就是在最後16場比賽中一共抓到375個籃板，場均拿到23.44個籃板，難度的確十分巨大，但從紐基奇近期的表現來看，希望卻依舊很大。