隨著今天爵士爆冷擊敗公鹿,勇士勇士戰績低於50%,跌至西區第12位。
用「崩塌」來形容現如今的勇士恐怕毫不為過。柯瑞(Stephen Curry)狀態起伏,K湯遲遲未能續約,保羅骨折,追夢接連禁賽後萌生退役想法,維金斯下滑嚴重,科爾跟年輕球員之間的嫌隙……這支過去十年間NBA里最成功的球隊,彷彿真到了與過去說再見的時候了?
行將36歲的史蒂芬-柯瑞,仍然是這個球隊的大基本盤,場均27.1分4.6助攻4.6三分的輸出為球隊托底。但仔細觀察柯瑞本賽季比賽,你不難發現時光老人還是在他身上留下了印記。不同於詹姆斯和杜蘭特,柯瑞的身高和絕對天賦有限,所以在歲月的侵蝕下,某些時刻你能感受到英雄或許真的老了。
過去5年,柯瑞例行賽每場比賽至少投進一顆三分球,這個紀錄延續長度NBA亙古未見。但在過去的一個月里,柯瑞已經連續出現兩次單場0三分的情況,一次8中0,一次9中0。倒不是苛責柯瑞,只是有些感慨,感慨老將與歲月,與自我較勁的一絲悲涼。
不敵暴龍後,柯瑞說:“顯然,我必須打得更好。我的天性是,當事情變得困難時,就去看看你能做得更好的地方。所以我必須保持在那里,以我所知道的方式進行回應,我們需要盡快振作起來。”
對於柯瑞,我們從來都不會擔心他的調整能力,他這個等級的運動員,你只要相信他就好。但是勇士現今的困境,恐怕單憑柯瑞一己之力想要力挽狂瀾,恐怕實在太難。
勇士王朝的三大核心成員之二,柯瑞身邊的兩大支柱,K湯與追夢,本賽季都在經歷著生涯重要的轉折時刻。
大傷歸來後競技狀態下滑的K湯,遲遲沒能收到心儀的續約報價,而本身就有點偏執的他,持續與自己較勁,與世界較勁。賽季之初,K湯沉迷於持球單打,用那些不合理的進攻選擇急於證明自己仍然是之前那個等級的運動員。這樣的心態也使得他狀態持續出現波動,場均得分、命中率、真實命中率全部跌至冰點。
在一次播客節目中,K湯用了這樣一句話來形容自己現今的狀態:“我和科爾進行了一次交流,我放鬆了很多。有時候,我會忘記自己多麼成功,多麼幸運,曾經是冠軍成員,還參加過全明星。當你非常想回到那個水平時,卻發現自己被阻礙了。我在享受自己職業生涯的最後一章,以及我有多幸運能繼續比賽。”
「最後一章」,當這個字眼從一名33歲、場均仍然有17.2分的運動員嘴里說出時,難免有些令人震驚,然後是痛心。你能感受到K湯回憶那些過往時的驕傲與幸福,也能真真切切地感受到現如今的失落與無奈。那種與命運較勁未果的無奈。
無獨有偶,連續被禁賽的追夢也有了這樣的表達。在禁賽期間,他和亞當-肖華進行過一次深度交流。追夢告訴肖華:“禁賽對我來說太難了,我想退役了。我讓勇士失望了,我讓NBA、家人、自己和朋友們失望了。”
我仍然記得當追夢向努爾基奇揮出那一拳時,柯瑞錯愕的表情。我們所有人彷彿也和柯瑞一樣,無法理解這賽季的追夢究竟怎麼了。過去這一個月里,他接受了心理治療,應當也平靜了許多,但可以肯定的是,現如今他仍然沒有做好上場打球的準備。
媒體曝出他即將返回球隊這一新聞時,用的表述是“他仍然需要一週時間來找比賽狀態”。不同於賈-莫蘭特解禁立刻復出上場並送出絕殺,追夢顯然在這期間並沒有和球隊始終待在一起,也沒有持續保持訓練,他對於當下的狀況感到沮喪。那麼復出之後比賽狀態又能恢復幾成呢?
三巨頭身邊兩位最重要的配角,克里斯-保羅和安德魯-維金斯,一位年事已高能量有限,而後又遭遇骨折,更是雪上加霜;而另一位本賽季低迷的狀態令所有人迷惑,這個在一年半以前在季後賽舞台鎖死東契奇、對飈雙探花的前狀元,怎麼突然斷崖了。
是的,本賽季的維金斯,場均11.9分4.2籃板1.3助攻,投籃命中率剛剛過4成,三分命中率僅有29.7%,各項數據均為生涯新低。你很難想像,這名天賦異稟備受期待的天才前鋒,在28歲這個年紀突然下滑的如此厲害,且沒有任何徵兆。一項尷尬的數據,本賽季當他在場時,勇士淨負150分,而當他不在時,勇士淨勝157分。
這樣糟糕的表現令科爾再也無法忍耐,將其放至替補。要知道,本賽季之前,維金斯整個生涯從未替補出戰過,連續656場首發紀錄中斷在這個賽季。巧合的是,保羅也同樣如此,在勇士終結了連續1365場首發的紀錄。
打替補並不是什麼難以接受的事,但它更像一種訊號,一種表明現今困難的訊號。
維金斯去了替補,頂替維金斯進入首發的庫明加,也沒多痛快。
庫明加在此前的一次採訪中表示在這個隊里,儘管他能夠持球打,但仍然需要把球交到老將手里。在那一刻,就已經釋放了一個不安的訊號。而在不敵金塊的比賽末節,被科爾DNP的庫明加則徹底“破防”了。他向媒體表示,他對科爾徹底失去了信心,不再相信科爾能充分發揮他的潛力。那場比賽,也成了壓死駱駝的最後一根稻草。
庫明加失去信心的同時,另一名潛力新人,與他同屆進入勇士的莫西-穆迪同樣告訴媒體,他對缺少上場時間感到沮喪。
的確,作為樂透新秀,穆迪本賽季場均17.8分鐘,庫明加場均22.6分鐘,坦言說,都不算多。而他們同屆新人康寧漢姆、杰倫-格林、巴恩斯、莫布里、小瓦格納包括申京等人,都得到了應有的上場時間和合適的發展空間。年輕人之間,沒有對比,就沒有落差,也沒有傷害。
從懷斯曼到普爾,從庫明加到穆迪,這些年的勇士似乎真的對新人不甚友好。站在球員背後的史蒂夫-科爾,正遭遇入主勇士後的最大危機,也遭受著最嚴峻的質疑。客觀地說,這賽季勇士狀況不斷,他也需要承擔很大一部分責任。
最新的一條新聞這樣寫著:科爾在追夢被禁賽後前往其家中看望,見到追夢的那一刻,科爾哭了,追夢也哭了。他們之間有一條情感的紐帶,那條紐帶經歷了一切,山巔與谷底。科爾告訴追夢,希望他有一個正確的結局。
我們無從辨別這條新聞的真偽,姑且以為真。想像一下這個場景,兩個中年男人相視而泣,無論有多少不堪,那一刻都挺令人心酸的。如果不是真的遭遇著種種壓力,勢必也不會有這樣情感的宣洩。
杜蘭特離開時,許多人曾說勇士王朝崩塌了,但很快柯瑞親手帶隊重新站上山巔。那幾年里,你始終對他們抱有著希望,因為柯瑞K湯正當打,年輕人也有很大的成長空間。
而這一次,勇士的王朝或許真正要崩塌了,他們風光不再,步履蹣跚。你很難說服自己,現如今這支勇士的構架能夠重新打開爭冠的窗口,就像你很難說服自己流失的歲月還會再來一樣。
科爾和追夢流下的熱淚,就像他們曾一起度過的輝煌歲月,過去了,就再也回不來了。
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