首屆季中錦標賽在湖人的瘋狂慶祝中落下帷幕，紫金軍團成為了歷史上第一支捧起季中錦標賽冠軍獎盃的球隊，勒布朗-詹姆斯拿到了MVP獎盃，季中錦標賽以最有流量的方式結束。無論從哪個角度看，這都是一屆稱得上皆大歡喜的比賽！

於球迷，他們能在11月、12月就提前感受季後賽的強度，甚至是季後賽系列賽搶七的刺激。於聯盟，超級流量大隊湖人奪冠，詹姆斯拿到MVP，從賽事推廣和商業利益的角度，這大概是聯盟最想看到的結果。聯盟用再一次的創新打動了電視轉播商，為後續簽下新的天價電視轉播合同進一步奠定基礎。另外，聯盟將半決賽放在「賭城」拉斯維加斯進行，為日後擴軍在這裏新建一支球隊埋下了伏筆。

於電視轉播商，各項收視率數據喜人，往年這個時間節點總是NBA的收視淡季。於球員，能不能捧起獎盃是小事，拿到一筆豐厚獎金才是大事。冠軍每人收獲50萬美元獎金，亞軍也有20萬美元。

「蕭華就是個天才，季中錦標賽會取得成功，」此前詹姆斯曾誇贊說。如老詹所言，季中錦標賽的確是天才般的發明，聯盟的初步嘗試取得了超出預期的效果。

當聯盟決定引入季中錦標賽賽制時，雖然沒有遭到太多阻力，但對這一賽制持觀望甚至懷疑態度的人很多。大家都想知道，把計入例行賽82場賽程（除了季中錦標賽決賽）的比賽換個名字能帶來什麽不同。
像灰熊後衛斯馬特就屬於發表評論不客氣的那種：「誰在乎賽季中期多一個獎盃，沒人關心這個獎盃。」但季中錦標賽真正打響後，這項新賽制的風評不斷上漲。仿盃賽的小組賽晉級制、小分制度、進入八強賽後的單場淘汰賽制、豐厚的獎金讓球員們在打季中錦標賽時明顯更加專註，比賽強度也更高。教練在賽前布置時明顯更有針對性。

比如小組賽收官日，塞爾提克明明都領先公牛28分，可第四節結束前7分34秒他們卻換上了布朗、哈樂戴、霍福德三位主力，之後他們還對德拉蒙德祭出了「砍鯊戰術」，目的是繼續擴大領先優勢。不是塞爾提克不給公牛面子，實在是因為分差大小關系到塞爾提克能否反超魔術以小組第一出線，以及獎金的多少，他們需要贏公牛23分以上，且籃網得擊敗暴龍但小組賽凈勝分還不能超過塞爾提克。要達成目標，塞爾提克得滿足兩大條件。最終，塞爾提克贏了27分，那邊籃網「只」贏了暴龍12分，塞爾提克如願。

八強賽湖人與太陽，雙方打到了最後一秒，比賽強度完全是季後賽級別。杜蘭特受傷不下火線堅持打完比賽，湖人拿出了超高的防守強度。湖人打鵜鶘，詹姆斯開啟久違的「全力詹」模式，攻防兩端統治比賽。湖人決賽打遛馬，戴維斯防守送出阻攻後做出了「死亡之瞳」的表情，哈姆針對哈利伯頓制定了以包夾為主的防守策略，湖人眾將執行到位。

回顧整個季中錦標賽，這種代表「季後賽強度」的畫面非常多。杜蘭特就說：「比賽的強度讓人難以置信，我以前不是季中錦標賽的擁躉，但現在我是這個賽制的超級粉絲。」

聯盟籃球戰略與分析執行副總裁瓦什也說：「正如他們討論的那樣，季中錦標賽的競爭強度明顯更高，無論是從比賽結果看還是從分差看，亦或是球員的參與度。」

客觀來說，激勵球員們拿出更高強度的動力不是獎盃，畢竟季中錦標賽賽制的出爐不影響明年六月總冠軍獎盃含金量最高的事實，NBA總冠軍仍是各隊最高的追求。從球員們的言論也能看出，激勵他們在11月、12月就提升比賽強度的動力是豐厚獎金。從詹姆斯這樣的頂級球星，到科內特這樣的小人物，他們都以獎金為目標。有獎金刺激，球員們自然願意賣力。

超高比賽強度帶來的話題、關註遠遠比花哨地板引發的熱議更多。往年，NBA熱度最高的時段就集中在開賽周、聖誕節、二月份明星賽、交易截止日、附加賽、季後賽。11月、12月NBA缺少熱度，焦點對決太少、部分球星輪休，媒體很多時候也只能捕風捉影搞一些交易流言博流量。

但今年不同了，季中錦標賽成功吸引了更多球迷的關註。據統計，ESPN和TNT的平均收視人數是150萬，比去年同期增長26%。當地電視臺轉播收視率提升了20%，上個月每場比賽的上座人數為18206人，在歷史上，這是11月上座人數最高的賽季。另外，11月份NBA APP和社交媒體的影片觀看次數達到39億創歷史紀錄。

「推出季中錦標賽就是一次試驗，因為新賽季出爐，大家會好奇，只要好奇就會產生額外的興趣，所以這個賽制一開始註定會成功。」前NBA高管、現擔任媒體顧問的艾德-德賽爾解讀說。

季中錦標賽有爭議嗎？也有，比如前面提到的花哨的地板。很多人吐槽，花哨地板帶來的視覺效果不佳。但是，別指望聯盟會改變，蕭華已經在昨天亮明態度：「我支持使用色彩繽紛的地板，顯然我們得確保球員們放心，我們使用的油漆不會太滑，我們已經解決了這些問題，我們得確保球員們不會分心。」

此前球員們對花哨地板的吐槽點更多在於太滑、某些地方凹凸不平，如果聯盟解決這些硬件問題，球員們不會反對。據蕭華透露：「湖人和遛馬賽前就跟我說他們很欣賞這種花哨的地板，不同顏色的球場表示這場比賽本身就是很特別的。」

季中錦標賽的吸引力未來能否一直保持下去？新賽制帶來的新鮮感有朝一日會消失嗎？這兩個問題是未來客觀存在的，以明星賽為例，當初聯盟為了增加噱頭和觀賞性對全明星進行了各種改革，比如隊長挑人制度，比如末節設置24分為目標分數致敬科比-布萊恩特。這些改革一開始也是成功的，但隨著時間推移，這些改革因為各種原因失去吸引力，聯盟已經決定恢復東西區對決，末節不再設置目標分數。

當然，這些問題只是未來可能出現的，目前聯盟可以享受改革的初步成功。至於未來，交給時間就好。至少目前，我們看不到這項新賽制會失去吸引力。畢竟，豐厚的獎金就擺在那。「新賽制給球迷提供了額外的觀賽理由，除了那些不喜歡看到任何改變的純粹主義者外。反正我沒看到這項賽制有任何缺點。」德賽爾就說。