時間12月9日，湖人將同遛馬迎來季中錦標賽決賽的交手。這是一場矛與盾的交鋒，湖人防守效率聯盟第5位，隨著傷員基本回歸湖人接近完全體，他們近期的防守有了巨大進步。遛馬是全聯盟進攻效率最高、火力最猛的球隊。湖人能限制遛馬的進攻，掐住哈利伯頓（Tyrese Haliburton）嗎？

湖人以防守立足，他們的百回合失分是聯盟第5少，范德比爾特回歸，雷迪什恢復健康後，湖人現在已經打造了一套可以覆蓋全場48分鐘時間的頂級防線。

遛馬的進攻非常強勢，他們不僅僅是本賽季最高效的球隊，同時也是歷史最高效的球隊。在季中錦標賽，遛馬百回合得分高達127.4分，比他們例行賽的平均值123.5分還要高。
遛馬的進攻由哈利伯頓驅動，哈利伯頓在最近兩場比賽一共37投21中，拿下53分和28次助攻，沒有出現1次失誤。

哈利伯頓的擋拆非常犀利，這也是遛馬陣地戰的主要得分方式。不過，湖人有破解哈利伯頓擋拆的成功經驗，上賽季兩次交手，哈利伯頓每回合擋拆只得到0.94分，這是他該賽季面對其他29支球隊的第6低紀錄。

湖人的底氣在於安東尼-戴維斯，戴維斯防擋拆的能力聯盟頂級，他在擋拆防守中可以採取更具侵略性的大延誤、包夾或者直接換防，防守覆蓋面積遠超採取蹲坑防守的布魯克-洛佩茲。上一場打公鹿，哈利伯頓每回合擋拆得分高達1.3分。

當然了，湖人限制哈利伯頓的擋拆不等於就防住了他，上賽季哈利伯頓兩場比賽依然拿下50分外加26次助攻，只出現4次失誤，不過他的投籃命中率比賽季平均值低了4%。

湖人要小心遛馬的轉換進攻，他們是全聯盟節奏最快的球隊，而湖人防轉換進攻表現不穩定，過去4場有3場比賽快攻失分超過20分。如果湖人防不住遛馬的快攻，無法把節奏壓下去，湖人會很難贏。

遛馬並不是一支防守強隊，湖人本賽季整體的進攻雖然不理想，但季中錦標賽他們的三分命中率竟然高達45%，他們需要保持手感。另外，遛馬是全聯盟防籃下進攻做得最差的球隊之一，湖人則是最擅長攻筐的球隊，湖人需要發揮自己的強項。