當美國男籃訓練營開啟，正選隊連輸陪練隊兩場對抗賽之後，大家瞬間都覺得這支美國男籃是來搞笑的。

史蒂夫-科爾的一招妙棋讓美國男籃從笑話變成了夢之隊——在輸給陪練隊後，那位比賽里荒唐地把球傳給球僮的愛德華（Anthony Edwards）不但沒有被棄用，反倒從替補變為首發。從此美國男籃連戰連捷，不但橫掃了陪練隊，並且三場熱身賽全勝。

愛德華沒有淪為美國男籃的喜劇人，反而變成了科爾眼中的寶貝：

“愛德華有出色的運動天賦，這讓他完美契合國際賽事。”

“他在攻守兩端都能做出貢獻，進攻端他能爆破對手的防線，在防守端也一樣，在對手突破時他能上強度壓迫，阻止他們侵入防區。”

美國男籃基本已經固定的首發陣容

尤其是那些往常以進攻為第一要務的球星，防守是他們的第一課。往往當他們從防守這一課畢業，也將是他們蛻變之時。

就像今年夏天的愛德華一樣。

防守是愛德華隨美國男籃拉練期間所展現出的驚喜，觀看愛德華的比賽甚至有一種開盲盒得到心儀之物的體驗——好奇心引領你去探索，最終滿載而歸。

他在防守端能夠做許多事情，強壯的身體賦予他一對一限制任何同位置對手的資本，後場球員就不要妄想能強吃愛德華，這種策略最後的結果往往是連續的肌肉碰撞之後，進攻球員先失去對球的控制，而愛德華還能穩定重心，迅速做出反應，成功完成防守。

愛德華也屬於這一類防守人，他會閱讀對手的動作再進行決策，根據對手意圖或是隊友的協助而執行對應的防守反應，而不是一股腦的上搶。

即便偶爾犯錯，也能及時利用自己無匹的運動天賦予以補救。

就像這樣。

同時，NBA上賽季場均送出1.6抄截+0.7阻攻的球員只有3個：SGA、OG-阿奴諾比，然後就是愛德華。

縱觀整個NBA歷史長河，也只有8名後衛生涯場均1.4斷+0.6帽，而愛德華是其中之一。

我們必須重新審視愛德華的籃球能力，這個夏天他已經從一名得分狂人變成了攻防全能的雙向箭頭。稍微誇張一點說，現在的他只靠防守也能在高水平的比賽里獲得一席之地。

但我們都清楚，愛德華有主導進攻的本錢。所以當他鞏固防守本領之後，這些防守端的貢獻又可以結合他的進攻天賦，像節點一樣生發出不同的化學反應。

比如愛德華在破壞對方進攻後，立即就能啟動守轉攻的轉換，打對方一個措手不及。

這也是愛德華被提拔為首發之後，美國男籃煥然一新的原因。

你甚至還能看到他傳出一些不像是他會傳出的助攻，在我們的印象里，這種球他可能多半會自己頭鐵硬上吧：

而持續關注愛德華的灰狼隊記者Jon Krawczynski這樣形容他：“愛德華在對陣斯洛維尼亞的比賽拿到全隊最高的15分，但他在比賽中展現的防守和無球才是最讓人為之鼓舞的事情。比賽里無處不在的全能球員，才是球迷眼中期待的愛德華。”

雖說美國男籃想在國際賽場有所作為必須要讓隊員們把球星架子放下，但也不能把所有人都變成藍領。

群龍無首的結果是淪為平庸，就像2019年籃球世界盃的“美老七”，他們仍然需要一個對外在攻守兩端完全統治對手，隊內讓全隊上下圍繞他運行的星中之星。

比如曾經的喬丹，曾經的科比。

厄文說“美國男籃的最強之人都穿10號不是巧合”，且不論穿9號的喬丹是否同意，但毫無疑問身披新一屆夢之隊10號球衣的愛德華正在變成這樣的人。

他不僅有了王牌球員的雛形，也成為了一名更好的團隊球員。

熱身賽期間，他在防守端打出了驚人的表現和數據：對波多黎各4斷1帽，對斯洛維尼亞3斷1帽，對西班牙2斷1帽，同時也是美國男籃的進攻核心（前兩場均得15分全隊最高，第3場9分）。

誰都知道，一位攻防全能的得分後衛有多麼可怕。雖然聯盟流傳著“飛人”的傳說，但已經許久不見“飛人”的身影。

愛德華自己不知道是在裝酷還是真的沒有意識到自己都做到了什麼，三場比賽之後，他在採訪中談到了自己在美國男籃隊中的職責：“我是一個得分手，我要做的事情就是得分。所以為什麼我要去嘗試其他事情呢？”

但顯然，愛德華已經“超額完成”了太多得分手之外的職責。在持球大核當道的小球時代，幾年前選秀範本是韋德的他，好像真的走上了這條“復古”的道路。

除了開發持球雙能衛大多都不具備的強硬防守之外，愛德華還在苦練飛人型後衛標誌性的後仰跳投，並且立刻應用到了比賽當中。

曾經在新秀試訓中被庫里式訓練嚇跑的愛德華，如今或許也明白想要在籃球世界走向頂端，除了頂級的天賦之外，還需要異於常人的努力。

這份“努力”還不只是訓練場上如雨下的汗水，還有對提升技藝的無限渴求。

美國男籃和NBA一直期待著下一位攻防全能的超級飛人後衛，而當愛德華在比賽中用低位後仰跳投完成得分時，你很難不會產生這樣的遐想。

當他殺入禁區完成灌籃之後，對著面前的JJJ說：“跳啊！你不是最佳防守球員嗎？”

現在唯一的問題是，愛德華什麼時候能從喬丹、科比、韋德那里接過傳承下來的火炬？

而他本人似乎已經給出了回答——

夏聯期間，坐在場邊觀戰的愛德華被問到自己能進化到什麼地步時，他說：

“我會成為最好的球員。”

“就在下賽季。”