過去幾周，熱火的頭號引援目標一直是里拉德，里拉德也只想加盟熱火。不過，拓荒者奉行「拖」字決，不急於交易他們的超級球星。專家霍林格報導稱，鵜鶘可能變身黑馬，成為里拉德的潛在下家。而名記Ramona Shelburne表示，如果拓荒者在明年2月還沒送走里拉德，里拉德預計願意擴大他的加盟清單，考慮前往其他球隊。

雖然很多人認為里拉德離開波特蘭只是時間問題，但幾周過去了，里拉德依然沒有被送走。他想去熱火，但擁有決定權的是拓荒者。即便里拉德的經紀人向其他球隊明確表示，他的客戶只對熱火感興趣，可有專家猜測其他球隊依然有望在某個時候介入。最近，鵜鶘就被認為是得到里拉德的一匹黑馬。

The Athletic專家霍林格寫道：「將麥凱倫和南斯交易回拓荒者是很諷刺的，即便薪金匹配角度是合適的。盡管鵜鶘不是里拉德的第一選擇，但他們還是有理由對此進攻嘗試。里拉德還有四年合同，他對下家的影響力相當有限。鵜鶘可以用他們的未來選秀簽和年輕球員打造一個不錯的報價，他們的報價預計會超過市場上的其他球隊。」

鵜鶘上賽季42勝40負，最終無緣季後賽。錫安和球隊關系不佳，多次被傳出交易流言。錫安的下家中，拓荒者被頻頻提及。如果圍繞錫安和選秀簽打造一份報價，拓荒者或許真的會好好考慮一下。畢竟，他們對熱火的核心籌碼希羅沒有任何興趣。

熱火和拓荒者的談判陷入「持久戰」，這可能會迫使里拉德擴大他的加盟願望清單。ESPN名記Ramona Shelburne認為，如果談判要持續幾個月，這位全明星後衛可能會考慮向其他球隊敞開大門。

「里拉德曾經非常忠誠，但現在他想讓自己處於一個很好的位置上……可能他的等待太久了。問題在於這筆交易究竟會在休賽期發生，還是要拖到明年二月份……里拉德甚至可能會擴大他願意前往的球隊名單。」Shelburne表示。

熱火現在依然是里拉德的頭號熱門下家，但他們沒能達成協議的時間越長，其他球隊介入的風險就越大。里拉德最終能否如願披上熱火球衣？讓我們拭目以待。