7月21日，76人球星詹姆斯-哈登（James Harden）更新IG，曬出了一句話：「安逸了這麼久，是時候跳出舒適圈了。」美媒解讀這番話，認為這說明哈登離隊態度堅決。此前也有報導稱，哈登的陣營堅信最終能加盟快艇，只是時間早晚問題。哈登還刪除了社媒上76人球員的簡介。

哈登和76人高層的關係已經惡化，他決心離開。76人方面仍然希望最大化哈登的交易價值，不願輕易交易他。有報導稱，若等到9月-10月時還沒被交易，哈登會參加76人的訓練營，不會拒絕報到。

ESPN名記Zach Lowe解讀哈登的這一決定，指出哈登的「被迫營業」，應該和勞資協議有關。勞資協議中規定，在合同最後一年的球員，若有超過30天不為球隊履行球員義務，則可以被視為違反規定。他將被禁止進入自由球員市場或與任何其他職業籃球隊簽約，除非該球員最後效力的球隊明確同意。

聯盟消息人士證實，該規則允許現有球隊阻止任何被視為違規的球員進入自由球員市場、和其他球隊簽約，包括與NBA以外的職業球隊簽約。執行球員選項後，哈登的合同只剩最後一年，他符合這一條款。

雖然哈登不想違規，但這對76人來說也不是什麼好消息。美媒認為，當哈登心情不好時，他就會成為更衣室的干擾因素，而他所在的球隊就要遭殃了，此前的火箭和籃網都感受過了。如今，哈登先是刪除了76人球員簡介，後發聲要跳出舒適圈，種種跡象表明他離隊態度堅決。此前他還在曬照時寫道：「昨天就是明天」，引發球迷熱議。

哈登能否如願加盟快艇？這次離隊會讓他拿下生涯首冠嗎？讓我們拭目以待。