伴隨熱火以老八身份，一路神奇逆襲晉級總冠軍賽，誇讚巴特勒、馬丁與史波史特拉（Erik Spoelstra）等功臣的同時，也別忘了熱火的總裁萊利（Pat Riley），加盟熱火28年以來，他以主帥與總裁的雙重身份，幫助熱火一步步成長為總冠軍球隊，並在今年隊史第7次晉級總冠軍賽，將去衝擊隊史第4冠。

一身名牌西裝，梳著油光倍亮大油頭，抽著古巴產昂貴雪茄的萊利，無疑就是熱火的絕對「教父」，他與史波史特拉教練的傳承，也是頗為幾分經典電影《教父》的傳承意味。翻閱萊利的職業生涯履歷，從球員到教練再到總裁，他的每一個身份均是「贏家」的代言人。

數據也是能夠體現萊利到底有多出色：其一，萊利以不同身份19次晉級NBA總冠軍賽，其中球員時代3次，教練時代10次，總裁時代6次。在NBA76年歷史當中，有四分之一的總冠軍賽有萊利的身影，無疑是堪稱神奇。

其二，在過去6個十年當中，萊利均是以不同身份進入NBA總冠軍賽，1970年代萊利以球員身份進過總冠軍賽，1980和90年代作為主教練（湖人、尼克），2000年代作為主帥和熱火總裁身份，2010年代和20年代作為總裁身份。

78歲的萊利生涯至今已經奪得8冠，其中球員時代1冠，教練時代5冠，總裁時代3冠軍（包含06年兼任熱火主教練的1冠）。

雖然萊利球員時代僅奪得一冠，但後球員時代的萊利逐步走上人生巔峰，他締造輝煌源自擁有一顆改革家的心，他從來不是墨守成規者，因為他的字典里的準則是不斷顛覆傳統，用審時度勢的改革成就屹立於一個時代浪潮的最前沿。作為80年代湖人Showtime的改革總設計師，紫金湖人坐擁魔術強森與天勾賈霸領銜的超豪華陣容，萊利量體裁衣打造行雲流水的攻勢籃球風潮，締造一個時代的傳奇。

離開湖人之後，萊利還曾經執教尼克4個賽季，並在1995年加盟熱火至今，成為熱火的絕對「教父」，且萊利執教3支不同球隊均獲得過最佳主教練獎項。

萊利至今已經在熱火工作28年，不同於在湖人與尼克兩支球隊，萊利的權力受到極大製約與監管，哪怕他在尼克一度是兼任主教練與總裁，但他與球隊之間還是存在不小的矛盾，在1993年格倫菲爾德取代萊利出任總經理剝奪其人事權，讓萊利最終飲恨離去。

1995年來到熱火是萊利能大展拳腳的絕佳契機，作為一支1988年才加盟NBA的年輕球隊，球隊老闆阿里森賦予萊利絕對權力，萊利也是徹底改革幫助熱火很快就躋身豪強之列。

萊利連續醞釀多次大交易，尤其是2004年交易引進歐尼爾，並在2005年炒掉弟子大范甘迪，自己執教幫助熱火在2006年奪得隊史首冠。及至2010年，萊利促成詹姆斯、韋德與波許組建三巨頭，成就熱火2012與13年兩連冠霸業。不斷挖大墻腳、不斷快速重組、不斷建構爭冠班底，這就是萊利的成功哲學。

再往後，年事漸高的萊利也是逐步退居背後運籌帷幄，他也是專心成為熱火總裁，而是將教鞭交給弟子史波史特拉。作為萊利一手培養的嫡傳弟子，史波史特拉也是證明了自己的執教能力，尤其是今年帶領熱火持續下克上老八晉級總冠軍賽，還有望衝擊NBA歷史首次老八奪冠神跡。

78歲的萊利詮釋了何為現實版的「教父」，他的成功很難復製，而他的傳奇還在繼續書寫。