儘管例行賽最終排在第7,但是進入季後賽之後,一切清零,經過了前兩場的對決,湖人成功在灰熊的主場搶下了一場勝利,面對本賽季主場勝率排名聯盟第一的球隊,湖人成功拿到了這輪系列賽的主場優勢,接下來,他們將坐鎮主場,這回輪到湖人來保護自己的主場了。由於此前的園區季後賽以及沒有觀眾的季後賽,這次的主場季後賽,是湖人時隔10年首次在主場球迷面前打季後賽,這也是詹姆斯和濃眉首次在湖人主場球迷面前出戰季後賽。最後時刻簽約湖人,漢姆眼中領袖的不二人選,你是湖人的最後爭冠拼圖。
儘管不少湖人球迷謙虛表示,他們需要一場一場打,首輪晉級的形勢並不明朗,不過可以確定的是,在湖人的內部,他們確實把冠軍,視為自己的唯一目標。本賽季的交易截止日前,湖人做出的各種交易為他們換來了一個機會,八村塁、范德比爾特、羅素都在湖人的衝刺階段起到了非常大的作用。而在臨近例行賽結束時,湖人做出了他們本賽季的最後兩筆簽約,TT(Tristan Thompson)和Harrison最後時刻來到了湖人,而之前從金塊換來的里德,則是因此被湖人給裁掉了。
截至目前,TT和Harrison基本沒有在湖人獲得什麼出場機會,Harrison也不過是在垃圾時間才得到了一點出場機會罷了。按理說,湖人作為一支全隊薪資已經超過奢侈稅起征線的球隊,他們完全沒必要去做這幾筆運作,因為不管是加盟球隊的TT和Harrison,還是離隊的里德,他們都不會獲得出場的機會,他們也不太可能在季後賽進入球隊的輪換陣容,從場上的效果來看,這對湖人沒有任何的改變。然而,湖人還是願意承擔更多奢侈稅,去完成這些運作。顯然,在湖人看來,這兩名新援,有著不同的作用。
其中,TT在湖人的這次季後賽之旅當中,會承擔更多的領袖職責。早些時候,TT接受了TA的專訪,他在採訪中直言,當他加入了湖人,並且和球隊主帥漢姆見面之後,他開始搞清楚了自己的定位。TT表示,漢姆希望他能夠成為前湖人後衛貝弗利那樣的角色,在更衣室以及替補席上直言不諱。漢姆讓他不要擔心和詹姆斯、濃眉等人叫板,當TT認為有必要的時候,他必須要發聲,表達自己的意見。很顯然,TT在湖人,就是起到了一個更衣室領袖的作用,他這個位置,在貝弗利離開之後,出現了空缺。
另外,TT還表示,他觀看了湖人本賽季所有的例行賽,並且他研究了湖人的進攻和防守方式,他一直想要成為其中的一部分。他還清楚,作為一名賽季末期才加入球隊的球員,他的心態應該是什麼樣的。TT如此說道:“無論什麼時候你在賽季末讓一名球員加入球隊,他必須具備有很高的品質,並且可以很好地融入更衣室。你不能散播消極的資訊或是打擊球隊士氣,而不是說,‘嘿,你能完成封蓋並且拿下15分嗎’。這樣的球隊已經有自己的基礎了,關鍵在於你如何成為球隊前進的寶貴資產。”
很明顯,作為一名征戰了聯盟多年的老將,TT很清楚,他來到湖人的職責是什麼,他當然會做好出場的準備,但是即便不出場,他也能夠在場下發揮自己的作用。這是隱形的資產,是一支目標爭冠的球隊不可或缺的。在湖人對陣灰熊的首戰,巫師前鋒凱爾庫茲馬連續更新多條社交媒體,其中有一條,就是稱讚TT的。庫茲馬直言TT是真正的領袖,這一點,是球迷都看不到的。顯然,TT在替補席所做的一些事情,是湖人原本陣容當中,沒有人能做到的。
一直以來,爭冠球隊都需要這麼一名球員,此前湖人奪冠時期,他們有老將杜德利,但是很可惜,後者在幫助湖人招募來了一些球員之後,他自己反而被湖人拋棄了。最終,杜德利前往了達拉斯,他投奔基德,成為了後者的助理教練。如今,湖人重新得到了一個機會,他們再次殺進了季後賽,並且在季後賽中的形勢還算不錯,TT的加入,幫助他們填補了不足之處,作為一名有過多年總冠軍賽經歷的球員,TT確實可以承擔一部分更衣室領袖的職責。
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