8月21日下午，中國男籃紅隊以82-80險勝亞運會首個對手菲律賓隊，男籃紅隊內線周琦11投6中（三分7中4），13罰9中得到25分12個籃板7次阻攻，挑起了男籃紅隊的重擔，是男籃紅隊取勝的最大功臣。他在攻防兩端的存在感，並不輸給NBA主力球員Clarkson，甚至在防守端要遠勝於他。

這次代表男籃紅隊參加亞運會，周琦參賽的目標只有一個，那就是帶領這支年輕的男籃紅隊重奪亞運會冠軍，從而彌補四年前的遺憾。在火箭隊打了一個賽季回歸之後，周琦在斯杯上的攻防兩端都證明了自己的統治力，來到亞運會上，周琦自然也希望有好的發揮。

“很多人都看著你，這是壓力也是動力，對我個人來講，肯定是希望每場球都有穩定的發揮，不管是進攻還是防守，盡自己最大的能力去幫助球隊，”亞運會前，周琦這樣展望和看待亞運會。

作為男籃紅隊的領袖，周琦也是說到做到。在比賽開始不久後，他就將比賽的主動權掌握在了自己的手里。中國隊開場狀態非常緊，王哲林一開始就失誤，丁彥雨航也沒能找到感覺，周琦迅速調整狀態挺身而出。命中三分球完成中國男籃首次運動戰得分後，周琦在防守端用一記大帽送給Clarkson當見面禮。對手防不出來，周琦繼續三分球的攻擊，接連命中三分球後，周琦的三分手感好到可怕。而在防守端，他一記釘板大帽再次讓菲律賓球員知道什麼是遮天蔽日。

其他球員狀態不佳，周琦繼續身先士卒。第二節比賽，周琦在防守端讓對手一度懷疑人生，無論對手怎麼攻擊籃筐，是躲著打的還是強行進攻的，都逃不掉“大魔王”的魔掌。噼里啪啦，周琦的阻攻讓對手無所適從，這一節比賽，周琦用一己之力為男籃紅隊築起了禁飛區，不論對手是誰，也無法隨意踰越周琦這道巨大的屏障。上半場，周琦獨得17分8籃板6阻攻，表現恐怖至極，如果不是周琦的出色發揮，男籃紅隊上半場也很難取得領先。

來到下半場，周琦的威力有所下降，但他仍然是男籃紅隊的絕對優勢，尤其是在丁彥雨航5犯罰下之後，周琦的責任和擔子更重了，但周琦沒有盲目單打，進攻端，他每次持球幾乎都是先觀察再做選擇是攻還是傳。阿不都沙拉木末節的爆發，就和周琦牽制防守和送出好的助攻有直接關係。

末節2分10秒，男籃紅隊落後3分，周琦再送一次大帽，為男籃紅隊製造了縮小分差的機會。持球進攻，周琦造犯規罰球為男籃紅隊繼續縮小分差。儘管最後時刻沒有在進攻端再爆發，但周琦在防守端的威懾力依舊恐怖，而男籃紅隊最終能險勝對手，拿到一場來之不易的勝利，周琦的發揮可以說是中流砥柱。