根據美媒NBA Central的報導，湖人內部一些人士認為奧斯汀-里夫斯（Austin Reaves）才是球隊的第三巨頭。換言之羅素並不是湖人內部所認為的第三巨頭，里夫斯的戰術地位已經超過了羅素，從最近幾場比賽的球權與出手權來看里夫斯的自主性的確已經超過羅素。

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里夫斯製造犯規的能力是越來越強，他最近的10場比賽有4場罰球超過10次，第一次超過10個罰球的比賽是生涯112場，里夫斯造犯規的能力已經成為聯盟頂級，他曾說一直都在研究哈登與特雷楊製造犯規的技巧。

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對陣爵士一戰他拿下28分6助攻，對陣快艇又拿下20分4籃板2助攻，他已經成為湖人先發中的穩定得分點，而且他的身體硬度很不錯，羅素則是連續遭遇傷病。

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最近的10場比賽里夫斯場均34.1分鐘，拿下20分5.8助攻4籃板，命中率56%，三分命中率44.1%，罰球命中率88.3%，場均1.5個三分球。他是湖人場均得分第二的球員，羅素場均32.4分鐘只拿下15分，命中率48.2%，三分命中率36.8%。

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湖人今夏與里夫斯最高可以簽下4年8000萬的毒藥合同，用早鳥權續約是4年5760萬，里夫斯這個狀態大合同是穩了。

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前NBA球員帕森斯更是認為里夫斯不僅僅是湖人的第三巨頭，他還是湖人的奪冠拼圖，他就是湖人奪冠時期的庫茲馬。

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羅素在自由市場開啟之前可以與湖人達成兩年6700萬的提前續約合同，但羅素還沒有與湖人談妥，羅素大機率希望進入自由市場後簽下4年超過1.5億的大合同，可他的身體狀態較差，里夫斯的表現越來越好，羅素還能拿下均薪超過3500萬的合同嗎？