莫蘭特(Ja Morant)的爭議事件讓灰熊遭到重創,他本人也被推上風口浪尖的輿論高地。儘管聯盟經過調查後宣佈無法斷定槍支歸莫蘭特所有,本次事件目測將以莫蘭特禁賽8場告終,但這始終對灰熊造成極大的隱患。未來莫蘭特的一言一行,都會被外界嚴格監控,用放大鏡去監督他。為了防止同樣的情況再次發生,灰熊正在積極應對,希望出台一系列政策防止莫蘭特重蹈覆轍。
據美媒The Athletic的記者Joe Vardon和Sam Amick的聯合報導,灰熊本賽季的客場戰績不佳(13勝22負),有部分內部人士對此感到沮喪,並將其歸咎於莫蘭特不夠成熟和缺乏專注力。為了杜絕同樣情況再次發生,灰熊在出戰客場比賽時,都會在比賽結束後想辦法離開當地,儘量避免在客場過夜,尤其是在邁阿密這樣的繁華大城市。必要時機,灰熊甚至會採取額外的問責措施。
莫蘭特的爭議事件始於一則對他指控的消息,他涉嫌持槍毆打17歲少年。而他之後在出戰客場與金塊的比賽後,出現在丹佛當地的夜店,並不合時宜地炫耀槍支,難免讓外界將其與指控事件聯想到一起。瞬間,莫蘭特受到千夫所指,成為了輿論焦點。隨後有關他的醜聞不斷被曝出,其中包括他在夜店紙醉金迷的生活。不少人認為,莫蘭特自簽下了大合同,入選了全明星就飄了。
莫蘭特在此前通過公眾媒體承認了自己的錯誤,並積極地配合聯盟,儘可能地挽回個人形象,他的隊友紛紛向他表示了支援。
後衛瓊斯表示莫蘭特是個好人,他的行為並沒有任何惡意,自己不會擔心莫蘭特回歸後的狀態。瓊斯認為莫蘭特逐漸成為聯盟的代表人物,他也會受到越來越多的關注,因此他需要承擔更多的責任,在往後的日子里變得更加成熟。
灰熊另一名球星小賈倫-傑克遜認為每個人都會犯錯誤,過往也有很多球星犯下過類似的錯誤,自己不會擔心莫蘭特,他將會回來重新掌管聯盟。
莫蘭特最快可以在下周與獨行俠的比賽中復出,但主教練詹金斯表示莫蘭特回歸需要與球隊磨合,不會出現在這場比賽當中。在莫蘭特禁賽的日子里,他將損失668659美元。與此同時,他還有可能無緣賽季的最佳陣容,這將會導致他無法啟動球隊的激勵條款,總薪金將少了將近3900萬美元,這對他而言是一個不小打擊。
目前灰熊以41勝27負排在西區第三,在莫蘭特回歸以後,他們依舊有在季後賽走得更遠的可能性。主教練詹金斯表示,自己將會指導莫蘭特度過這個難關,球隊未來情況會變得不一樣。
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