著名評論員、傳奇球星 Barkley日前接受採訪時表示，在他看來，西區第二強隊是奧克拉荷馬雷霆隊，而並非上賽季與勇士隊在西區決賽殺到搶七的休斯敦火箭隊。

這個休賽期，雷霆隊清理了與球隊化學反應不佳的安東尼，重新調整了陣容。他們得到了Schroder作為重要的替補控球後衛，並且也在內線補強了Noel這樣的大個子球員。

Barkley表示：“我覺得，雷霆是當前西區的沉睡者。我認為他們比上個賽季好多了。你可以回去查一查我去年接受採訪時怎麼說的。那時候我就認定他們的三巨頭不會成功的，我覺得那壓根就不管用。如今，他們成為了一支更好的球隊。”

雷霆隊如今的核心是Westbrook、Paul George以及Admas，他們依次是1號位、3號位以及5號位。 Barkley認為，這樣的核心團隊更為穩固。

Barkley表示：“現在他們的三巨頭是Westbrook、Paul George以及Admas。對於他們引進了Schroder的做法，我也非常喜歡。我覺得他會是一個非常好的替補控球後衛，將會對雷霆隊有所幫助的。然後他們還得到了Noel，他也可以幫助到球隊。所以，在我看來，奧克拉荷馬雷霆隊可能才是西區第二好的那支球隊。”

在此前各路專家的預測之中，西區實力第一的當屬衛冕冠軍金州勇士隊。勇士隊本就實力超群，而他們休賽期更是引進了超級中鋒Cousins，實現了五個首發位置全是全明星球員。

而在西區第二討論中，人們普遍認為應該是休斯敦火箭隊。火箭是上賽季例行賽冠軍，在上賽季西區決賽中與勇士打到了搶七大戰。而除此之外，包括猶他爵士、洛杉磯湖人等隊的實力也不容小覷。