鵜鶘拿下一波5連勝後衝到西區第一，他們本賽季的進步非常明顯。過去，鵜鶘是靠著頂級水準的進攻打天下，但現在鵜鶘成了一支攻守兼備的球隊，他們的最強武器已經不再是進攻，而是防守。目前鵜鶘防守效率聯盟第3位，僅次於公鹿和騎士。

上賽季，鵜鶘百回合失分達到112分聯盟第18位，這跟威廉森（Zion Williamson）一場沒打沒關系，因為2020-21賽季，威廉森在時，鵜鶘的百回合失分113.3分聯盟第23位，當威廉森在場他們的百回合失分也達到111.7分。

威廉森的防守一直受到質疑，但本賽季，威廉森的防守進步了很多。當威廉森防擋拆，鵜鶘每回合失分0.85分，在至少防了200次擋拆的68個人球員中，威廉森這一數據排名第6位。而2020-21賽季，威廉森防擋拆每回合失分是0.96分，聯盟平均值為0.99分。

威廉森將他干擾到的對手投籃命中率壓製在37.4%，在場均至少干擾對手10次出手的球員中排名第5位。

本賽季，鵜鶘總教練格林（Willie Green）做了一些戰術調整，當瓦藍邱納斯（Jonas Valanciunas）在場，鵜鶘還是主打「蹲坑」防守，他們的換防率只有18.4%。但是，鵜鶘在之前的交易中得到了南斯，當南斯（Larry Nance Jr.）上場，鵜鶘換防頻率達到39.5%。整體上，鵜鶘的換防率達到了29.6%聯盟第10位，而上賽季只有19.5%排名第22位。

如今的鵜鶘有多個防守悍將，2年級生瓊斯防外線，主防對手箭頭人物。南斯和艾爾瓦拉多（Jose Alvarado）撐起第二陣容的防守，再加上威廉森進步，他們終於突破了瓶頸。