今年休賽期，籃網一直被鬧劇包圍，厄文（Kyrie Irving）是主角之一。現在厄文留隊，新賽季是他的合約年。ESPN報道稱，球隊內部人士透露，籃網希望厄文擺脫疫苗鬧劇後新賽季能爆發，他們還希望厄文面對合約壓力能受到激勵。

上賽季，厄文因為拒絕接種疫苗被內部禁賽，他復出後一度只能打客場比賽，無法在巴克萊中心參加比賽。直到例行賽末段紐約修改了關於疫苗的法令，厄文才告別兼職球員身份，成為全職球員。用厄文的話說，拒絕接種疫苗不僅令他一度打不上球，還令他無緣億元合約。

整個賽季，厄文在沒傷沒病的情況下只打了29場，出勤率顯然太低了。現在厄文依然拒絕接種疫苗，但紐約已經沒有法令限製球員出場比賽，所以新賽季厄文可以以全職球員身份出戰。籃網希望告別疫苗鬧劇後，厄文能保持高出勤率好好打球，至少別再像2020-21賽季那樣，以個人原因請假兩周。

另外，籃網希望厄文在合約年能感受到合約的壓力，畢竟因為上賽季的疫苗鬧劇等問題，厄文今年休賽期沒有跟籃網談下續約合約。不管厄文接下來想留在籃網還是加盟其他球隊，想要得到新的頂薪長約，厄文就必須用新賽季證明自己。

籃網總經理馬克斯（Sean Marks）就給厄文下了通牒，提醒厄文別忘了自己是合約年球員，他未來能否拿到大合約，取決於他新賽季的出勤率和表現。

「他得明白，他即將成為自由球員，如果他想得到他想要的合約，他必須先向球隊表現出他的（出場）承諾。」馬克斯說道。

其實厄文在能出戰時表現依然強勢，上賽季他場均拿下27.4分、4.4個籃板、5.8次助攻、1.4個抄截，投籃命中率46.9%，三分命中率41.8%。只是，厄文出場次數實在太少。