整個休賽期，被討論最多交易的不是沒有得到籃網續約合同的Kyrie Irving，也不是申請交易的Kevin Durant，而是湖人後衛Russell Westbrook。可以這麼說，不管是哪些球隊，哪些球員陷入交易流言，Westbrook總是會被提到。特別是在湖人營運副總裁佩林卡多次公開承諾會重新為湖人打造出一套爭冠陣容後，Westbrook成了所有人關注的焦點，因為在絕大部分人看來，如果不動Westbrook，湖人不僅無法換來什麼有價值的球員，甚至他們所有的運作都會因為Westbrook而不奏效。4706萬，下賽季薪資全聯盟第二，靠過往成就贏得些許尊重，不改變提升，你沒多少老本可以吃了。

不管是和籃網還是遛馬商討交易，最終湖人都沒能形成交易，而這段時間頻繁和湖人傳出交易流言的爵士，他們之間的消息也逐漸黯淡了下去。Westbrook回歸湖人成了一件非常現實的事情，而如今湖人的陣容也有了很大的不同，Patrick Beverley和Dennis Schrode的加盟對Westbrook的球隊地位威脅很大。前者絕對是一名合格的季後賽首發後衛，且他的比賽風格和LeBron James非常合適。而Schrode則打出了一個現象級的歐錦賽，他以領袖身份帶領德國男籃拿到歐錦賽銅牌的表現引起了多支NBA球隊的注意，且佩林卡帶著團隊親自飛往歐洲，在Schrode還有一場3、4名決賽的情況下和他完成簽約，這也說明了湖人的誠意。

在NBA記者沙姆斯報導了湖人下賽季的首發後衛位置，將由Westbrook、Beverley和Schrode通過競爭獲得之後，高情商的Beverley直言這也太扯了，他們對Westbrook沒有任何尊重。雖然Beverley給了Westbrook面子，給了他尊重，但話說回來，如果不是為了Westbrook的離隊做準備，或者是為了Westbrook的不相容，以及他可能存在的不願犧牲、效果不佳做備用準備，湖人不會簽下Schrode，因為他們的陣中除了Westbrook，還有Kendrick Nunn、Lonnie Walker這些持球手。在一定程度上，可以說一旦Westbrook下賽季表現不好，他的出場時間，可能不會是後衛位置上最多的。

目前可以確定的是，新賽季初，如果Westbrook留在湖人，他還會是首發，儘管其中存在一些討論，但根據NBA記者謝爾本的報導，哈姆會兌現他的承諾，給Westbrook首發的地位，湖人的教練組仍將Westbrook視為首發控衛，而這是湖人新的教練團隊對他以往曾是這個聯盟MVP的尊重。這種說法，說難聽到，不就是Westbrook在吃老本嗎？如果按照當下的實力和狀態，按照當下和隊內其他人的適配度來講，Schrode可能會是更好的首發選擇，畢竟他和James，Anthony Davis同場的效率達到了+12.2（每百回合贏對手12.2分），而360組合的效率僅有（-3.3）。

自己如今這樣的處境，Westbrook心知肚明，他在湖人過得不開心，在這里打球很壓抑，場上表現糟糕，場下被家鄉球迷噴得體無完膚，甚至連自己的名字都被球迷拿來開玩笑、諷刺，顯然，Westbrook想離開，他和自己合作了14年的經紀人分道揚鑣，就是準備離開湖人之後的事情，畢竟Westbrook新的經紀人施瓦茨，他經手了Blake Griffin、LaMarcus Aldridge、Andre Drummond、Kemba Walker等一眾這些年讓球迷們熟知的買斷操作。Westbrook一旦離開湖人，他的買斷也是在所難免的。

然而，在自由球員市場開啟前，Westbrook還是毫無懸念地執行了他下賽季4706萬美元的合同，縱然他不想留在湖人挨罵，失去自我，但他沒得選。他不像Irving，在執行選項之前可以給籃網管理層施加壓力，有退路。他也不像James Harden，後者在跳出合同之後，新合同即便降薪，也在一個可控的範圍之內，Harden仍有回歸頂級水準的可能性，他的新合同第二年擁有球員選項，主動權在自己手里。Westbrook不同，他如果跳出合同，那他可能真的就什麼都拿不到了。

下賽季，是Westbrook能夠挽回聲譽，自我救贖的最後一年機會，如果他仍保持了過去這個賽季的表現效率，並且在場上看不出任何願意犧牲的想法，沒有人敢確定Westbrook的生涯是否會像Allen Iverson那樣，黯淡收場。就連Dwight Howard、Carmelo Anthony這些昔日的超級球星，都是因為接受了新的角色定位，才重新在聯盟中站穩腳跟。如今，Westbrook來到了自己生涯的十字路口，整個14年的生涯都開發不出投籃的他，在身體機能快速下滑的時候，似乎接受球隊的定位，或者對抗對手的替補席才是他更好的選擇，畢竟湖人對他的尊重，是建立在沒辦法處理掉他高居聯盟第二薪水的前提下的。