當湖人隊用慘淡的表現和成績，在今年4月就早早結束2021-22賽季的比賽時，在很多人看來，威少（Russell Westbrook）在湖人的生涯也早早早結束了。

不過，威少上賽季的表現，以及他個人超過4700萬美元的薪金，都讓他在交易市場上的價值大打折扣。加上湖人暫時還不願意給出自己手里為數不多的選秀權，所以在距離訓練營開始時日不多的現在，威少依舊還留在湖人的陣容當中。這種情況，起碼在短時間內不會發生變化。

但是，威少在湖人隊內的處境，卻正在變得前所未有的嚴峻起來。除了通過交易加盟的貝弗利（Patrick Beverley）與他形成直接競爭關係外，湖人官方也宣佈Dennis Schroder正式回歸。在這樣背景下，威少未來一個賽季在洛杉磯的前景，無疑充滿了各種各樣的變數。

去年夏天，當湖人用大手筆通過交易引進威少的時候，球隊的構想就是能讓他與詹姆斯、戴維斯這兩位巨星形成合力，給球隊帶來強大的助推。但經過了一個賽季的嘗試，這種構想遭遇了來自現實的沉重打擊。

不過，既然湖人夏天嘗試交易威少的行動未果，湖人就只能繼續他們在上賽季的嘗試，而且方法可能會更加多樣。據消息人士透露，讓威少去打替補的念頭，不僅已經出現在球隊的內部，而且正在被嚴肅地思考和討論著。

這個想法可以被執行的基礎，就是貝弗利以及Schroder的到來。起碼在一號位這個位置上，湖人的陣容深度獲得了不小的提升，變化自然也會更多。另外，剛剛走馬上任的球隊新主帥漢姆，已經獲得了球隊上下的一致支援，他也有權利並且有意願去對陣容進行任何形式的調整。只要能夠幫助球隊贏球，那漢姆的任何做法都能獲得許可。

假定在訓練營正式開始之前，威少還是沒有通過交易離開湖人，那麼以目前的情況，他就需要跟貝弗利以及Schroder展開正面的競爭，來爭奪一個首發一號位的位置。這樣的情況，在另外的幾個位置上也是一樣。比如Lonnie Walker要跟Reaves競爭首發二號位，Thomas Bryant與Damian Jones競爭首發五號位。在目前的湖人陣容體系下，只有詹姆斯和戴維斯可以確保一個首發位置，其他的三個位置都會有不小的競爭壓力。

而這種競爭局面，很快就要開始了。按照新賽季的日程安排，湖人的媒體日會在當地時間9月26日舉辦，詹姆斯在此之前，會邀請所有的湖人球員前往聖迭戈，參加一個只有球員們參與其中的小型訓練營。關於威少在球隊中的定位，或許在這次球員訓練營結束之後，就會有消息傳出了。

相比通過交易的方式送走威少，如今的湖人似乎已經更加傾向於將他留在球隊當中。這不僅是對現實情況的一種解決方式，也是對未來更合理的操作。而先後引進貝弗利和Schroder的操動作，也是這種操作方式的延續。身處其中的威少，已經越來越失去對自己命運的掌控力了。

設想一下，等到明年夏天，如果湖人不僅騰出了足以簽下第三位巨頭的薪金空間，手里還保留了自己2027以及2029年的選秀權，那會是怎樣的一番場景？這兩個選秀權，是在很多假想的交易方案中，湖人拿來送走威少的關鍵。但是根據一位湖人內部人士的透露，雖然送出選秀權就可能跟遛馬或是爵士完成交易，但目前湖人高層考慮更多的，還是球隊在本賽季之後的未來。

所以，雖然湖人上下都認為，與威少分道揚鑣是對雙方來說最好的選擇，但是在沒法以想要的方式完成交易的情況下，威少大機率還是會繼續留在湖人。

湖人之所以會做出這個選擇，也是因為威少的合同只剩下最後一年了。這樣等到2023-24賽季開始前，湖人的陣容中只有詹姆斯、戴維斯和新秀Christie有保障合同，以及Damian Jones手握球員選項的合同。在這樣的薪金條件下，在下賽季預計1.34億美元的薪水帽體系下，湖人預計能夠騰出3000萬到3500萬美元的薪金空間。不管是去追逐厄文，還是可能成為自由球員的Middleton、威金斯等人，湖人都有很大的迴旋餘地。

正是基於這個視角，湖人才不希望交易威少的同時，吃進一些合同年限過長、數額過大的球員，因為這樣會擠佔球隊來年的薪金空間。再加上對那兩個首輪選秀權的珍視，這才有了湖人在交易威少這個問題上，態度的強烈轉變。而且，隨著詹姆斯提前續約，湖人可以確保詹皇在2023-24賽季依舊會穿著湖人的球衣出戰。雖然他跟一眉在2024年的夏天都可以提前跳出合同，但湖人還留出了完整的一個賽季，可以再度像聯盟的頂峰發起衝擊。

不過，這種考慮的一個很大風險，就是可能會讓球隊在即將到來的2022-23賽季里，再度陷入到泥沼當中。而一旦下個賽季湖人錯過機會，他們也不能保證在2023年夏天一定能夠建構一套強有力的陣容，更很快詹姆斯到那時候會年齡更大，他的狀態屆時會如何，也是一個很大的未知數。

那麼，湖人為什麼還要冒這個險呢？有消息人士透露說，新教練漢姆的到來，以及他的行事方式，是湖人信心的一大來源。師從布登霍爾澤的漢姆，從參加球隊的面試開始，就明確了他打造球隊的方向，那就是要重塑球隊的防守。為了實現這個目標，漢姆也表示會用很強的決心與手腕打造陣容。任何不符合他要求的球員，或者不適應自己在球隊中角色的球員，不管身價和地位，他都會將其直接換下。這樣的表態，讓湖人上下感到很滿意。

而漢姆口中的這種情形，就非常有可能在威少的身上出現。縱觀湖人隊史，控衛這個位置上「一代新人換舊人」的情形比比皆是。比如當年魔術強森結束自己第一次退役，重回賽場時，球隊年輕的後衛Nick Van Exel就展開過跟他的正面競爭。還有湖人在本世紀初，在湖人三連冠期間立下大功的首發控衛Derek Fisher，也曾因為Gary Payton的到來，不得不去打替補。

湖人這樣的傳統，再加上漢姆展現出來的強硬態度，讓湖人對他能夠解決威少問題的信心，提升了一大截。

那麼，再說回到威少本人的身上。雖然這位後衛名聲在外，而且職業生涯里也取得過不俗的成績，可是來到湖人的首個賽季，他的表現以及與球隊的融合，都並未取得理想的效果。

上賽季，湖人三巨頭一起出戰的比賽里，球隊僅僅取得了11勝10負的成績。排除傷病等因素的干擾，就算三巨頭可以一起打滿82場，按照這個勝率推算，他們能取得的成績也不過是43勝。而在三巨頭合體的比賽時間里，他們平均每百回合的淨勝分，也只有3.0分，根本沒有展現出應有的統治力，這也是讓湖人覺得這套陣容行不通的關鍵所在。

還有，威少的個人狀態與比賽風格，也讓他在湖人陣容中的空間顯得很有限。上賽季，威少只有29.8%的三分命中率，真實命中率也僅僅只有51.2%。加上他從來就不是一個擅長防守和有意願防守的球員，這些明顯的缺點都讓他在湖人的前景不被看好。

所以，哪怕湖人換掉了讓威少並不感到滿意的教練沃格爾，哪怕新主教練漢姆在上任之後對威少充滿了信心。可一旦新賽季開始，當威少無法打出球隊所期待的表現，那漢姆會做出何種選擇，恐怕威少自己心里也很清楚。

而對於湖人來說，雖然他們在夏天也有幾個送走威少，並且換回三分射手的機會，但是球隊還是在做著一道選擇題，這道題目的關鍵詞就是「平衡」。他們需要在提升球隊短期陣容實力，以及給未來留下充足資源這兩個方面，找到一個適合的平衡點。既然目前暫時沒能找到平衡點，湖人就乾脆選擇按兵不動。同時，他們也還保留了一絲希望，那就是希望漢姆能夠在陣容體系里找到一個適合威少的位置——不管是首發還是替補。