當太陽在今年止步西區半決賽，且是恥辱性在3-2領先後崩盤被淘汰，有關DeAndre Ayton的離隊傳言就不斷。24歲的太陽狀元秀渴望頂薪，而太陽卻始終無意給出頂薪，今夏Ayton成為受限制自由球員。根據美媒TheAthletic，Ayton下賽季「更有可能」在太陽以外的地方打球，而活塞會全力追求Ayton，且拓荒者與馬刺也會是Ayton的有意潛在下家。

處於重建期的活塞擁有巨大薪金空間，活塞也是在兜售Jerami Grant，他們渴望得到Ayton，去與Cade Cunningham搭檔。一旦NBA總冠軍賽結束，Ayton就會去尋求頂薪合同，根據前NBA高管約翰-霍林格和詹姆斯-L-愛德華茲三世的分析，活塞會盡全力追求Ayton。

Ayton一直沒有獲得應有的尊重，在同屆的東契奇與吹楊均拿到頂薪，甚至是小波特也拿到大合同時，Ayton卻始終無法獲得頂薪，而他是2018年的狀元秀。Ayton上賽季幫助太陽晉級總冠軍賽，而他近兩個賽季的表現還是相當不錯。

Ayton與太陽主教練Monty也有一些矛盾，而Ayton度過了一個美好的賽季，他會成為市場上最好的自由球員之一。過去兩個賽季的季後賽表明，他可以在一場高水平的比賽中做出貢獻，哪怕某些時刻也會被對手針對。

活塞擁有巨大的薪金空間，他們會送走Grant，而Cunningham需要一位強力內線搭檔。由於Ayton是受限制的自由球員，他們可能會為此付出一些代價，如果太陽願意放走Ayton，他們也不會白白損失，可以獲得相應的補償。另一方面，先簽後換的回報可能會重塑太陽的陣容，使他們保持在奢侈稅線以下，並讓他們在明年繼續保持競爭力。

除了活塞之外，Ayton還有兩個潛在下家，分別是拓荒者與馬刺，考慮到拓荒者目前的薪金空間，他們可以進行先簽後換操作。馬刺的薪金空間則是可以直接簽約Ayton，也可以先簽後換操作，送出Jakob Poeltl和Keldon Johnson。