5月20日,太陽跟隊記者和當地節目主持人Flex From Jersey報道了DeAndre Ayton的情況。據他爆料,Ayton在幾個月前就曾在球隊內部表達了自己想要換隊的意願。他的目標是拿到頂薪,且成為球隊內的第一選擇。太陽或許只能被迫交易他。
正因為如此,太陽才會在截止日前商討過Domantas Sabonis的交易,因為他們知道很難留下Ayton了。Ayton同屆的幾位新星已經拿到頂薪續約合同,但太陽老闆薩弗不願意給Ayton頂薪,這也讓Ayton萌生去意。另外,在太陽隊內,Ayton最多只能算三號球星,保羅和布克都在他前面。Ayton想要有更重要的戰術地位。
此前,Ayton和主帥Monty Williams在比賽中發生爭吵,有記者爆料稱,當時Ayton說的話就是“我不能給自己傳球”,疑似對球權分配的不滿。
Flex表示,太陽知道這一天終將到來,因此管理層有過很多交易嘗試,也進行了不少准備。可以肯定的一點是太陽不會白白放Ayton離開,他們可能通過先簽後換或賽季中期交易的形式送走Ayton。Flex還表示Ayton不會選擇資質報價,他會簽一份續約合同。
即將24歲的Ayton是2018年的狀元秀,本賽季例行賽,他出戰58場,場均17.2分10.2籃板,投籃命中率63.4%,季後賽出戰13場,場均17.9分8.9籃板,投籃命中率64%。
美媒也曾建議太陽考慮和湖人、火箭或者籃網做簽換交易,送走Ayton迎來新球員。Ayton若離開太陽,下家賠率也已經出爐,目前處於前五位的依次是活塞、遛馬、魔術、馬刺和拓荒者。沃納羅斯基表示,多支球隊排隊等著給Ayton頂薪。
歐尼爾也呼籲太陽給Ayton頂薪。“太陽必須續約Ayton,”歐尼爾說,“這孩子非常有禮貌。他沒有抱怨,在賽場上很賣力,像真正的大個子在打球。給那個孩子他想要的吧。”
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