在熱火球迷心目中,身穿31號球衣的Shane Battier就是球隊文化的代言人之一。從來不是超級明星的他,打球聰明又勤勉。他會研究對位球員的數據,在防守科比的時候逼他走命中率更低的左側區域,無時無刻的用遮眼等方式讓對方球星感到難受。進攻的時候,他又總能搞定那些空位三分。在場上他總能做出正確的決策,關鍵時刻又不拉胯,是人見人愛不可多得的奪冠拼圖。
如今的熱火隊,也有著這麼一個球風和Battier類似的角色球員。更巧的是,他穿著的正是Battier曾穿過的31號球衣。
季後賽至今,在場正負值最高的球員不是字母哥,巴特勒,東契奇等球星。而是熱火隊的小前鋒Max Struss。在登場的328分鐘里,他有著+142的正負值,比排名第二的貝恩高出+21,在全聯盟中排名第一。
這個統治正負值的球員,在三年前,卻認為自己根本打不了NBA。我們來聽聽他自己怎麼說的吧。
在本賽季和HoopsHype的記者Michael Scotto聊天的時候,Strus說:「我從未想過我會進入NBA,這從來就不是我的一個真正的想法。你甚至可以在我訪問時問我的大學教練。我和他坐在一起,當他們問我想讓我的籃球生涯走向何方時,我說,我可以看到自己去海外打球,並試圖靠打籃球謀生。從NCAA二級聯盟和我當時的位置來看,我認為我的歸宿是歐洲或者南美哪個地方。但是,在我來到德保羅大學校園的頭幾天,在最初的幾次訓練之後,教練Dave Leitao把我叫到他的辦公室。他說,你需要改變你在這里的目標,你可以在NBA打球,你已經具備了這個條件。這就是改變我心態的原因,也是驅使我想取得今天的成就的原因。」
在NBA歷史上,能從NCAA二級聯盟進入到NBA的球員實在是鳳毛麟角,就像大專畢業了想去微軟蘋果工作一樣不切實際。Strus也順理成章的無人問津。好在塞爾提克給了他一次機會,和他簽了雙向合同。沒打幾天Strus就被裁掉了,芝加哥公牛隊又給了他一次機會,但是在他為公牛隊正式出戰的第二場比賽,他就遭受到了ACL(膝蓋十字韌帶撕裂)的大傷,賽季報銷。
談及那次可能讓他徹底告別NBA的大傷,Strus說:「這很艱難。我知道為什麼是我這個問題不會有答案,也不會對我有任何幫助。我試著保持積極的態度,每天都在進行康復訓練。至於我的籃球生涯,我不知道會如何繼續。我當時處於一種迷茫的狀態中。我不知道我是否會得到另一個機會,因為在我受傷之前,我也沒有很多機會。我有點幸運,熱火隊最終給了我一個機會。這真的是我所擁有的一切,所以我必須牢牢的抓住他。」
Strus把曾掙紮於發展聯盟的Joe Harris當作了自己的模板。但是他對於自己的防守有更高的標準和要求,因為他知道在邁阿密想站穩腳跟,防守比一切都重要。上個賽季,Strus並不是一個可堪大用的球員,在39場比賽中他場均只有6.1分,三分命中率也只有33.8%。在Duncan Robinson和熱火隊高薪續約,球隊又簽下PJ Tucker,Strus在熱火的前途看起來已經很渺茫了。
但是Erik Spoelstra教練是一個因材施教的大師,在他眼中,球員的出身和合同都不重要。重要的是,你是否能在場上做出貢獻?他給了每個球員公平競爭的機會,Strus則牢牢的抓住了這個屬於他的機會。隨著Duncan Robinson本賽季的投射狀態不佳,Strus逐漸上位,在賽季末成為了球隊的首發球員。
在擔任首發的16場比賽中,Strus交出了場均16.1分3.7籃板的數據。而他的三分球命中率高達46.9%(出手8.9次,命中4.2個)。無論產量和質量都超過了Duncan Robinson。更重要的是,這16場比賽,熱火隊贏下了14場。
斯波毫不猶豫,徹底扶正了Strus。Strus能為熱火提供足夠的防守硬度,不會成為對方球星針對的軟肋,進攻端他的三分也出手果斷,十分的穩健。
對陣費城的第四場比賽,巴特勒狂砍40分,熱火其他球員卻只投出了20%的三分命中率(35中7)。回到主場的天王山之戰,Strus13投7中,三分球10投4中拿下19分10籃板。賽後Strus說「上一場比賽巴特勒得了40分但我們卻沒能贏球,這讓我們感覺很糟糕。我要為他分擔壓力。」
這輪系列賽,熱火隊在客場的三分命中率只有21.3%,他們能否在第六場打破魔咒呢?並沒有,今天的熱火隊三分命中率也只有25%,可Strus還是非常給力的投出了10中4的三分球,全場砍下20分11籃板5助攻,幫助球隊大勝費城。他的得分比任何費城球員都多。
賽後Strus說:「這不僅是我生涯里最重大的時刻之一,也是我人生最高光時刻之一。我個人很在意防守,因為人們覺得我誰也防不住。我覺得我已經證明,這話不對。」
不止是正負值全聯盟第一,Strus14次的倒地救球數也是季後賽球員中最多的。
談到Strus,老將PJ Tucker說:「我對他是最嚴厲的,在未來多年,他都會是聯盟里一個出色的球員。」
Vincent,馬丁,Strus,熱火隊源源不斷的在無人問津的角落里搜集落選秀,並將他們培養成為季後賽可獨當一面的球員。Strus的存在,讓熱火隊有了一套可以無限換防,除了Adebayo外人人能投三分的五小陣容。作為第一支殺入分區決賽的球隊,我們或許可以期待熱火隊帶給球迷更多驚喜了。
Strus,也終於把自己曾不敢實現的夢想超額完成了。歐洲,南美?NBA的分區決賽甚至總冠軍賽,才是屬於他的舞台。
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