Kobe在球員時代曾受到過很多爭議，有人說Kobe打球獨、投籃鐵，甚至有人拿Kobe在球場之外的事情來說事，但不可否認的是，Kobe是繼喬丹之後最偉大的得分手，其在職業生涯前兩年是替補，後三年遭遇大傷的前提下，NBA歷史總得分排行第三，這已經是足以載入史冊的成就了。

在初進聯盟打替補的時候，Kobe的好勝心就被人們發現了。這就不得不提Kobe進入NBA的第一個賽季，21年前的今天，季後賽，西區決賽第五場，湖人對陣爵士，鹽湖城。

當時，Kobe還未能夠達到與歐尼爾齊名的程度，但他已經是湖人隊當中除了歐尼爾之外，最有進攻慾望的一位球員了。不過，當時的湖人對上猶他雙煞率領的爵士，還是幾乎沒有勝算。

Kobe替補登場，出戰24分鐘，14投4中，僅得到11分。在投丟的7球當中，有4記投籃是三不沾。最終湖人93-98輸掉了這場比賽，也輸掉了系列賽。而Kobe，成為了很多人指責的對象。哪怕那幾個三不沾Kobe只進了一個，或者說哪怕Kobe這些球砸到籃筐，讓歐尼爾搶到進攻籃板，這都可能是另外的局面。

然而，儘管Kobe打出了這樣的表現，歐尼爾卻安慰Kobe說：“你知道嗎？你可能投出了4個三不沾。看看這里的所有人，他們都在嘲笑你。你只需記住下一年再遇到他們的時候打敗他們。你只需要記住這些事情。”在接受媒體採訪的時候歐尼爾也說道：“我不會因為他投出了4個三不沾而感到沮喪，他是唯一一個有勇氣投出這些投籃的球員。”

後來，Kobe成為了歷史第二分衛，而儘管Kobe和歐尼爾最終分道揚鑣，但那個三連冠就足以告訴世人，他們或許是NBA歷史上最好的二人組。