塞爾提克隊在人員不整，困難重重的情況下走到了東區決賽階段。

很難不對他們下賽季迎回厄文和星海哥後的表現充滿期待。但我們也無法忘記去年東區決賽，勒Brown-詹姆斯和他的騎士隊迎頭痛擊了塞爾提克隊。可能塞爾提克隊的本賽季會以轉型期的過渡作為結束。但是隨著他們4-1淘汰了大熱門之一的76人隊後，我們必須正視他們是一支特別的球隊。布拉德-Stevens是了不起，但是他所執教的子弟也不是一群散兵游勇。他們擁有有能力讓詹姆斯感到不安的球員。

他們與上賽季的那支塞爾提克隊沒有多少共同之處。Al Horford和Marcus Smart仍然是球隊的防守骨幹，但是Jaylen Brown和Terry Rozier已經取得了飛躍式的進步。

其他球員都是新加入的。小刺客、Avery Bradley、Jae Crowder、Kelly Olynyk和Amir Johnson都已經被更高，更快和更多樣性的球員所取代。去年的塞爾提克隊在第二輪艱難擊敗巫師隊的過程中已經用盡了油箱中的最後一滴油。而今年的這支球隊，幾乎在每個位置都擁有樂透秀的球員。

Stevens很善於隊球隊陣容進行針對性的調整。在對陣騎士隊的系列賽中，他可能會安排阿隆-Baynes打替補，而將Horford移到5號位，讓Brown首發對位詹姆斯。他們的前場屆時將由3名探花秀組成（Horford、Brown和Jayson Tatum），而一名6號秀（Smart）和一名16號秀（Terry Rozier）將擔綱球隊的後場。所有5人都是運動型的球員，可以防守多個位置。

76人隊通過在Simmons和大帝身邊佈置了一群出色的三分球射手，如JJ-Redick、Marco Belinelli和Ersan Ilyasova，在季後賽首輪輕鬆淘汰了熱火隊。但塞爾提克隊敢於1對1防守大帝和Simmons，並在防守中無情地絞殺外圍的三分射手。

而在面對塞爾提克隊的進攻時，對手很難掩蓋陣容中的防守弱點。Rozier、Tatum、Smart和Brown都可以運球突破，他們的頭號替補前鋒Marcus Morris也可以。Smart是首發5人中唯一不能持續投進3分的球員。但是他有能力殺到籃下，並擅長打擋拆。

Tatum和Rozier在季後賽站了出來。Tatum場均得到18.8分、4.5個籃板和3.2次助攻，投籃命中率45.9%。他打球完全不像一個新秀。他在場上很少顯得急躁，無論防守隊員是誰，他都知道他需要多大的空間來創造一次投籃機會。當他在場上的423分鐘里，塞爾提克隊的淨勝分是正的6.2，球隊中最高分。而當他在場下的163分鐘里，球隊淨負11.7分，是迄今為止的最低分。

Tatum可以在對陣騎士隊的比賽中再次打出精彩表現，騎士隊中並沒有多少好的外線防守球員。

Rozier將會變得更加重要，特別是如果Shane Larkin因為左肩挫傷而持續缺陣的話。Rozier作為季後賽階段的首發控衛，場均得到18.2分，投籃命中率42.3%，送出5.8次助攻，卻只有1.3次失誤。

Rozier在首輪對陣公鹿的比賽中，完勝對方的Eric Bledsoe。而 Bledsoe比騎士隊陣容中任何一名控衛都更具爆發力。騎士隊的後衛中沒有人能跟得上Rozier的速度，和干擾他的三分球投籃。

騎士隊主教練泰倫-盧在第一輪針對Victor Oladipo做出的調整是在他打擋拆時，夾擊 Oladipo，延緩他的速度，製造他的失誤。但是塞爾提克隊的Horford是一名出色的進攻組織者。他可以閱讀比賽，在4打3的時候做出正確的決定。騎士隊即使在橫掃暴龍隊的四場比賽中的防守仍然很糟糕，場均丟110.1分。他們是依靠121.5的進攻效率贏下了比賽。相比對陣遛馬時的103.0，有了長足的進步。

Kyle Korver在第二輪的復甦起了關鍵作用。他在對陣遛馬隊的第一場比賽中只上場4分鐘，而在對陣暴龍隊的系列賽中場均出場31.5分鐘，騎士隊釋放了 Korver和Love的無球威力，暴龍隊被迫擴大了防守，從而為詹姆斯保存了一些體力。

但與暴龍隊不同，塞爾提克隊外線都是可以創造投籃機會的射手， Korver需要投入更多的精力在防守上。

愛神也在第二輪系列賽中重獲新生。對陣遛馬隊時，愛神場均得到11.4分，投籃命中率33.3%，對陣暴龍隊，愛神場均得20.5分，投籃命中率47.5%。防守球員的不同是這個變化的最大原因。遛馬隊使用的Thaddeus Young是一名力量和速度兼備的前鋒球員，可以頂住愛神的背身，可以防愛神防到三分線外。

而暴龍隊的大個子Jonas Valanciunas和Ibaka都是傳統的大個子，無法擴到三分線防守，而身高不夠的CJ和DeRozan對位愛神時，就造成了明顯的錯位。

塞爾提克隊現在的陣容與騎士隊相比，差距大幅縮小。Stevens這次有了更多選擇。TT在2017年季後賽摧毀了塞爾提克隊身高不足的內線，場均得到11.9分、7.2個籃板，投籃命中率73.9%。但現在Stevens可以派上Baynes與他對抗。Baynes又高又壯，在第二輪成功地防住了大帝的背身單打。

當然，有一件事沒有改變，和東區其他球隊一樣，塞爾提克隊對於詹姆斯也沒有答案。他們的外線球員，Brown和新秀謝米-奧傑萊的防守還需要很大的提高。他們在首輪讓字母哥得到了場均25.7分，6.3次助攻，57%的投籃命中率，克里斯-米爾頓也得到了場均24.7分、3.1次助攻，59.8%的投籃命中率。詹姆斯比他們更難對付。所以塞爾提克隊的策略應該是重點限制住他的隊友。

塞爾提克隊已經走得比任何人預期的都要遠了。無論他們能不能這次擋住詹姆斯連續第8年打進總冠軍賽，他們都將會是東區未來很長一段時間的重要力量。即使沒有厄文和星海哥，塞爾提克隊也擁有了足夠的天賦，作為過去8年以來詹姆斯面對的最強挑戰者。先不要管他們將來會變得多好，請記住他們現在已經有多好。