他說了一句「I am back」(我回來了)
讓耐克的股票立刻上漲31%,讓美國所有主要電視台中斷正常播出的節目來插播這個特大新聞,同時佔據所有報紙的頭版,讓克林頓總統作報告時,把他作為第600萬零1個再就業的人單獨提名……
時光匆匆,芝加哥聯合中心早已失去了往日的光輝,而籃球之神喬丹已經遠離球場15年。他的神話仍然在坊間流傳,那一個個超神的紀錄,等身的榮譽令人印象深刻。而他當年兩度復出所帶來的震撼,更是超越了籃球,超越了國界,完全是現象級的。
1993年對於喬丹是收穫的一年,更是心碎的一年。對於榮譽的麻木和父親猝然逝世的噩耗將喬丹擊倒。終於他選擇退出籃球界,並在1994年2月凜冽的寒風中簽約芝加哥白襪隊,想要用棒球來撫慰他的傷痛。
然而,失去了喬丹的公牛光環不再,折戟於東區半決賽,而喬丹這邊,棒球大聯盟陷入了空前的罷賽風波,他對於棒球短暫的熱情也在漸漸逝去。面對前隊友、教練的不斷徵召,看到公牛隊目前的掙扎局面,喬丹動心了。
「我回來了。」1995年3月18日,喬丹用簡短的6個字母宣告回歸。
時任美國總統的克林頓當時正為失業危機苦惱,在得知消息後,第一時間向媒體表示:「喬丹的回歸會為美國增加1000萬個就業機會!」而芝加哥市長也直言:「芝加哥又變成全球最具魅力的旅遊城市了。」而美國三大電視網更是選擇中斷節目,同時播放喬丹集錦來宣佈籃球之神的復出。要知道同樣的情況只會出現在尼克松逝世,海灣戰爭爆發這類大事件上,喬丹的影響力可見一斑。
在一年之內,與喬丹有合作關係的三家公司股票瘋漲,市值上升23億美元。公牛隊的球票是一票難求,而喬丹新換的45號球衣也遭到瘋搶,在全美國,所有45號球衣在兩週內銷售額超過前一個月「大鯊魚」歐尼爾、「便士」Hardaway和Grant Hill紀念品全月銷售額的總和。飛人復出的首秀,更是創造了1975年以來NBA單場比賽的收視紀錄。隨後再度3連冠,喬丹的籃球生涯終於圓滿。
時間來到2001年,當時已經轉型為巫師隊老闆的喬丹,為球隊前一個賽季僅取得19勝,受到媒體冷落而苦惱,而事實上整個NBA都因為911事件的影響,球市十分蕭條。此時,NBA總裁斯特恩親自來邀請喬丹出山拯救NBA,一番深思熟慮之後,38歲的喬丹宣佈第二次復出。
身披23號球衣的喬丹,如同國家英雄一般站在了首都的球場上,為恐慌的人民帶來了希望。廣大球迷在籃球之神的感召下回到了球館中。巫師的比賽更是場場爆滿。而喬丹宣佈把薪水全部捐獻給911事件受難的家庭,可以說很好地緩解了美國民眾緊張的情緒,對美國人有著深遠的影響。
再度復出的喬丹,好勝心絲毫未減,拖著受傷的膝蓋,仍在努力幫助巫師進入季後賽。而更多的後輩受到了喬丹精神的鼓勵,成為了聯盟的中流砥柱。Kobe、Wade、James、T-mac,等等巨星都是喬丹的傳承者。
如果說喬丹第一次復出是給公牛隊帶來了復興,那麼他的第二次復出所引領的則是全聯盟的復興。NBA因為喬丹而大踏步地發展,一代接一代的球員也在喬丹之後為球迷奉獻精彩的比賽。這,就是飛人喬丹。他,就是籃球之神。
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