作為1996年的20號秀，綽號「大Z」的Zydrunas Ilgauskas在被騎士選中後便因為腳傷缺席整個賽季，不過他在接受手術之後保持了不錯的競技狀態。尤其是在2007年更與詹姆斯攜手殺入了總冠軍賽，是騎士當時的內線屏障。在其巔峰賽季，大Z場均可以得到17.2分7.5籃板。而他在騎士隊的11號球衣更是高掛在速貸中心球館的上空。

在騎士輔佐詹姆斯多年的大Z與詹姆斯感情深厚，而且在詹姆斯加盟熱火時期，大Z也在邁阿密與其並肩作戰。對於自己昔日的隊友，大Z給予了超高的評價。「他是史上身體素質、天賦最棒的球員，很難比較來自不同時代的球員，人們總是問我，如果邁克爾-喬丹和詹姆斯一對一會發生什麼？我說，『如果兩人在各自巔峰，詹姆斯或許會摧毀喬丹。』那些人看著我表情好像是看瘋子一樣，但詹姆斯身高6尺8，體重250-260磅，體脂率低的不可思議。」大Z說道，「單純聊天賦、身體素質，我覺得詹姆斯或許是前無古人，後無來者，他擁有天賦和高籃球智商，洞悉場上局勢。再加上詹姆斯職業態度非常棒，當你綜合上帝賜予的全部天賦、籃球智商、職業態度，你就會成為一個不可思議的球員。」

如今聯盟已經進入小球時代，像大Z這樣的傳統中鋒的生存空間越來越小。當年以內線為主的戰術打法如今早已消失殆盡，面對如今的戰術體系，大Z感嘆道：「我打球的時候，半場陣地戰更多，而現在防守更精細，各隊更多打小球，三分投射遠比以前多。我是最早得到許可出手三分的中鋒之一，我記得當時Michael Brown教練說，『我們要給你跑幾個戰術讓你投三分。』那個年代中鋒跑出來投三分很少見，但現在每個人都在這麼幹。當我進入聯盟的時候，五號位人才很多，如果你不小心，你就會被替補取代。」

而在大Z打球的那個年代，優秀中鋒比比皆是，在談到誰是最難防守內線球員時，大Z表示，最難防的無疑是歐尼爾。他說道：「歐尼爾最難防，毫無疑問，他是我交手過最棒的內線，他兼具天賦、身高，除非他站在你身旁，否則人們意識不到他的體型多龐大、骨架多寬。我對抗過移動能力沒那麼好的內線，也對抗過速度不夠快或技術不夠全面的內線。歐尼爾相反，他速度快還具備很多技術。當我知道自己接下來要對抗歐尼爾時，我會早早吃了晚飯跟妻子說，『我要睡了。』我需要額外的休息，因為我知道第二天的比賽會是戰鬥。」