如果逆襲有段位的話,那Ja Morant絕對是王者級,因為你無法想象,5年前的他,究竟有多普通……
儘管父母都曾是校隊籃球主力,但Morant並未從他們身上繼承多少天賦,雖然他也很努力,從懂事時起,就在自家後院練習籃球,並在父親的指導下,開始接受系統性訓練,並順利進入南卡州的克萊斯特伍德高中,期間,Morant還短暫效力過業餘球隊南卡黃蜂,在這里,他遇到未來將和自己糾纏一生的Zion Williamson。
只不過,那時候的Morant看Zion,完全就是仰望,別看後者比Morant小一屆,可人家剛打完高二,就收到16封來自NCAA一級聯盟的Offer,反觀Morant,高四結束也沒得到一所大學的關注。
2017年夏天,在Zion口頭承諾加盟名校杜克大學時,被評為「0星高中生」的Morant,則遺憾落榜,沒有大學肯給他機會,失望的Morant一度對自己產生懷疑,他總是呆呆地問父親:「我是不是很差?」,為了不讓兒子整天胡思亂想,老Morant就鼓勵他多出去走走,也正是一次外出的機會,讓Morant整個人生發生了改變。
當時的Morant,正在一所備用球館里打球,恰巧時任莫瑞州立大學的助教James Caan,也來到了這里,他本打算找朋友去吃飯,可就在準備離開時,處于球場中央的Morant吸引了他,Caan立刻掏起電話,打給了球隊主帥Matt McMahon,懇求對方務必要來一趟球館,因為他在看來,眼前這個孩子實在是太特別了。
莫瑞州立大學的邀請,就像一針強心劑,它不僅讓Morant重新找回自信,也讓Morant全家看到希望,之後的2年,Morant除了隨隊征戰和訓練外,老Morant也給兒子制定一套嚴苛的訓練計畫,在父子二人的共同努力下,Morant很快就迎來蛻變,不僅長高十幾公分,彈跳,速度,控球技術,全部突飛猛進,特別是大二賽季,他不僅得分翻倍達到24.5分,助攻也增加至10.0次,成為NCAA自1980年有助攻統計以來,首位場均20+10的球員。
也正是這一年的進步,讓Morant追上曾經仰望星空才能看到的Zion,2019年選秀大會上,Zion當選狀元,Morant則成為榜眼,按理說,能逆襲到這個程度,已經相當不容易了,但在Morant的眼里,這還遠遠不夠。
進入NBA後,Morant又將油門直接踩到底,連續3年階梯式的跳躍。
新秀賽季,Morant憑藉場均17.8分,3.9個籃板,7.3次助攻的表現,摘走最佳新秀;
第二年,Morant不僅將灰熊帶入季後賽,還交出一份場均30.2分,4.8個籃板,8.2次助攻的成績單;
第三年,Morant更是全面進化,巨星本色顯露無疑,在他的帶領下,灰熊打出67.4%的勝率,成為跟勇士,太陽,爵士一個級別的聯盟勁旅。
特別是複出後的這段時間,短短15天,Morant率領他的灰熊,連續擊敗4支奪冠熱門,將5位MVP級巨星斬落馬下。
12月28日,絕殺Paul,Booker率領的太陽,全場得到33分,4個籃板,4次助攻,2次抄截;
12月30日,擊敗James,Westbrook率領的湖人,全場得到41分,10個籃板,2次助攻,2次抄截和2次阻攻;
1月4日,擊敗Durant,Harden率領的籃網,全場得到36分,6個籃板,8次助攻;
1月12日,擊敗Curry,Klay Thompson率領的勇士,全場得到29分,5個籃板,8次助攻;
如今的Morant,技術更全面,處理球也更成熟,不會一味追求衝擊籃筐,在殺入禁區後,他會根據對手防守變化,選擇上籃,拋投,或傳球,籃下命中率相比上賽季提升近6個百分點,還有投籃,也比上賽季進步不小,比如跳投,從命中率37.4%,提升至39.4%,還有三分球,儘管產量依舊不高,不過命中率卻從過去的30%,漲到37.9%。
當然,這都還不是最主要的,一顆巨星級的大心臟,才是Morant今年最大的變化,本賽季,他關鍵時刻場均能得到4.8分,高居聯盟第2位,僅次于Embiid,不僅產量高,效率也不低,命中率44.7%,三分球命中率50%,在Morant帶領下,灰熊贏下14場比賽中的10場,勝率高達71%。
表現強硬的Morant,不僅圈粉無數,還多次入選MVP榜單前十,已然成為聯盟最頂級的球星之一,新生代球員中的佼佼者。
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