12月22日，ESPN名嘴斯蒂芬-A-史密斯在最新一期節目中怒噴籃網，他認為籃網允許Kyrie Irving回歸的決定是可恥和令人惡心的。他還列出了Irving往日的種種問題，預測籃網最終會後悔他們的決定。

“這是他們（籃網）做過最可恥的事情之一，”A-史密斯在節目上說道：“世界上值得他們這麼做的最後一人才是Irving。（籃網）做出這樣的投降和讓步，只是為了他。去年，他離開籃網十個月，然後只回來兩週，又表示自己需要再次離開。他沒把錢還給籃網，依然得到報酬。現在籃網在這件事上又妥協了，他們的做法令人非常驚訝。他們總有一天會為這一決定感到後悔。”

A-史密斯承認Irving是一個超級球星，是一個很有票房號召力的球員。“單論他的籃球天賦，我願意給他一年5000萬美元的薪水，”A-史密斯說道，“但我今天想向全世界宣佈一件事，我認為現在有任何人想給Irving超過一年的合同，都是這個星球上最愚蠢的傻瓜。如果我能做主，他根本沒法從我這兒得到任何一份大合同。因為他不值得信任。”

A-史密斯強調，他表示質疑Irving的實力以及他的訓練，他質疑的是Irving處理事情的態度。他認為Irving總是高高在上，認為所有事情都得按照他的准則來辦，而A-史密斯認為在新冠這個問題上，籃網不能由著Irving來。

A-史密斯還提到了自己的親身經歷。他也曾經感染新冠，並認為注射疫苗是他避免成為重症患者的關鍵原因。據最新報道，聯盟已經有65%的球員注射加強針，但Irving還是拒絕接種任何疫苗。目前，Irving觸發健康安全協議，正在隔離中。就算他正式回到籃網，他也只能打客場比賽。A-史密斯認為未來預計會有更多城市加強防疫政策，Irving有可能連客場都沒法打