歐尼爾堅持強調Mitchell不是頂級球員:我不會為他驚歎,我只會為柯瑞和厄文鼓掌!
上個賽季,NBA名宿歐尼爾強烈批評爵士當家後衛Mitchell,引起了輿論很大的震動,但是歐尼爾依然不改初衷。
他在最近做客一檔播客節目時表示自己批評Mitchell沒錯,他完全有這個資格,「我說了Mitchell一些話,每一個人都開始噴我。但是仔細聽聽我說的話,我說的,我過去曾經和便士、Kobe、韋德、詹姆斯他們打過球。如果你沒有達到這個水準,我看不出來嗎?」
「(米切爾)是一位很好的球員。我從來都沒有討厭過他,我只是給他提出了一些建設性的建議。在我的整個職業生涯里,我都是作為球隊里的領導者來用某種特定的方式去激勵我的隊友們。所以,不用客氣,鹽湖城。」
歐尼爾還認為現在的Mitchell並沒有達到最頂尖的水準,「他是很出色,還有潛力。但是你如果想要加冕那就是另外一碼事,你得看看你的排名,人們說你能排在第5、第6、第7。我的觀點是我不知道你是什麼想法和背景,你如果排在第5,我是不能接受的。我就是這樣的人,如果不是第一或者第二,壓根就別提我的名字。所以我不會第5好的球員感到驚嘆。我不會的。我只會對Curry的表現驚嘆,還有厄文。」
今年一月份,歐尼爾賽後在連線Mitchell做采訪的時候,當面說道,「你還沒有努力抵達到另一個水準。」不過,Mitchell當時還是很有風度,只是回答了一個「好吧」。之後,很多人對歐尼爾口誅筆伐,認為他這樣是在赤裸裸羞辱年輕球員。
4月份,歐尼爾提起此事時表示他是故意測試Mitchell的脾氣,看看他是否有承受批評的心理素質。
最終,Mitchell率領爵士獲得了例行賽冠軍,季後賽不敵快艇止步於西區半決賽。Mitchell場均砍下26.4分4.4籃板5.2助攻,沒有入選年度最佳陣容。
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