圖中的年輕人看上去身材壯碩，卻能熟練的做出各種後衛的動作，接球投籃，胯下運球突破上籃，甚至還有各種花哨誇張的灌籃動作。此人便是當時囊括了包括奈史密斯獎、約翰-伍登獎、阿道夫-魯普獎和奧斯卡-羅伯特森獎在內諸多全國性獎項的超級新人Blake Griffin。

在一個大個子球員變得越來越功能化的時代里，Griffin的全面身手很容易就能給人留下了深刻的印象。當然，更妙的是，他還是一把灌籃的好手，這對於洛杉磯這樣的大都市來講，真是再好不過的噱頭了。

太棒了，要不就選他吧。

當年手握頭號選秀權的洛杉磯快艇隊毫不猶豫的拿下了這個超級新人。儘管在事後看來，2009年選秀大會出了不少極為出色的新秀。包括Curry、哈登、DeRozan在內的諸多頂級球星都來自那一年，可是如果給Mike Dunleavy（時任快艇隊總經理）再來一次的機會，估計他還會這麼選。因為Griffin真是一個當時如何都錯不了的選擇。

對於一支積弱多年的大爛隊來講，沒什麼選擇會比這樣一個看上去穩妥的選擇更令人放心的了。尤其是考慮到他們的上一個狀元秀不過是一個綽號是「糖果人」，職業生涯僅僅交出場均8分7板的笑話時，Dunleavy要想保住自己的位子，最好還是做個穩妥點的選擇吧。當然，即便他選對了，也一樣沒有撐過那個賽季。在執教了49場比賽之後，Dunleavy被掃地出門，因為他剛剛選到的這個大傢伙並沒能幫助他挽回管理層對他的信任。在賽季開始前的最後一場熱身賽里Griffin扭傷了膝蓋，賽季報銷。

或許Dunleavy再多撐一撐就能苦盡甘來了吧。因為在接下來的一個賽季里，這個叫做Griffin的肌肉小子讓所有人都開始重新關注這支在洛杉磯但不叫作湖人的小球隊。在傷癒復出後的首場比賽中，Griffin就打出了20分14板，接下來又一口氣連續27場拿下兩雙，成為了1968年以來連續兩雙場次最多的新秀。

明星賽期間，Griffin憑藉著出色的發揮，贏得了聯盟的認可，成為了繼姚明之後第一個在處子賽季便入選明星賽的新秀。賽季末，他又交出了場均22.5分12.1籃板的出色成績單，以全票的成績奪得了年度最佳新秀，並全票入選年度最佳新秀第一陣。因為這樣出色的新秀賽季，Griffin也被著名的《體育畫報》評為NBA歷史上最偉大的15位新秀之一。

要知道，自從1984年從聖地亞哥搬到洛杉磯以來，快艇隊始終就像是個不被人關注的繼子一般在大洛杉磯地區默默無聞。一方面在於洛杉磯是北美職業體育最發達的地區之一，這里有10支職業體育大聯盟球隊，其中最受矚目的籃球隊始終就是擁有著深厚底蘊的紫金豪門湖人隊。另一方面也在於快艇隊自身的羸弱戰績。來到洛杉磯的二十多年里，快艇一共只進過4次季後賽。這樣一支幾乎每年都準時在4月份消失的球隊，是無法從湖人那里分到絲毫注意力的。然而Griffin的橫空出世還是讓Sterling看到了機會。

2011年，原本保羅有機會加盟湖人隊和Kobe組成洛杉磯超級後場組合。然而時任聯盟總裁David Stern的一票否決讓這對夢幻後場化作了泡影。最後在快艇管理層的努力運作下保羅還是來到了洛杉磯，只不過他的隊友變成了Griffin。

雖然打了個折扣，但保羅和Griffin的組合還是給洛杉磯的球迷們帶來了超群的觀賽享受。一個能扣，一個善傳，保羅與Griffin的二人轉幾乎沒有經過任何磨合就在斯台普斯搶了Kobe的戲。再加上同樣能飛善扣，而且比Griffin還早一年來到快艇的喬丹，「空接之城」的美譽不脛而走。

觀賞性是揚名的好辦法，不過要想在聯盟中站穩腳跟，光好看是遠遠不夠的。可事實上，保羅的本事可不僅僅是讓比賽好看而已。來到快艇的第一個賽季，他就將快艇帶進了季後賽，在太平洋賽區里的排名僅僅落後於同城死敵湖人隊。2012年，快艇隊又從試圖重建的塞爾提克隊那里交易來了冠軍教頭Doc Rivers，快艇隊的核心班底就此成型。

隨著湖人也逐漸進入了換代週期，快艇隊迅速成為了西區，尤其是太平洋賽區里最好的球隊之一。華麗的比賽以及出色的戰績也成為快艇的新標配。每年至少50勝，到了季後賽就是奪冠熱門。然而希望總是很美好，但現實往往很骨感。快艇在輕鬆的突破了季後賽的關口之後，卻怎樣也無法再往前邁進一步了。

2013年，在2：0領先的情況下，被灰熊連扳4場，止步季後賽首輪；

2014年，在2：1領先的情況下，被雷霆連扳3場，止步第二輪；

2015年，在3：1領先的情況下，被火箭連下3城，止步第二輪；

2016年，在2：0領先的情況下，被拓荒者連贏4局，止步首輪；

2017年，與爵士大戰7場，止步首輪。

快艇這些年，總是會在不經意間斷電，要麼是因為傷病，要麼是莫名低迷，似乎厄運總是會降臨到他們頭上。縱使快艇的例行賽戰績總是能達到至少50場，也是過去5年里西區最穩定的強隊之一，可是季後賽第二輪卻成了他們無論如何都無法踰越的坎。

保羅離開快艇之後曾經放出話來，快艇的球隊文化有問題。他認為快艇從來沒有想過為挑戰勇士這樣的頂級強隊做準備。很多快艇的球員和管理人員總是處在一種小富即安的心理狀態中。儘管快艇隊的陣容配置非常理想，但是他們在心態上卻從沒有做好向頂級強隊衝擊的準備。

在季後賽里，保羅曾經多次告誡自己的隊友要趁著比賽的優勢，一鼓作氣確保勝利。然而事實卻往往不遂人願，一次又一次的遭遇逆轉不僅傷害了球迷的情感，也很難令球隊相信，在關鍵時刻他們能一起頂住壓力，共渡難關。

此外球員之間寡淡的關係也令這位天生的領袖十分受傷。保羅在年僅20歲的時候就已經成為了黃蜂隊的領袖，並帶領球隊打出過例行賽西區第二的好成績。在紐奧良，球員之間除了比賽之外也常常一起參加活動，彼此之間相互信任，也有著很深的感情。可是來到洛杉磯之後，不知是受到球隊文化的影響，還是受大都市文化的熏陶，大家喜歡在比賽和訓練之餘各幹各的事情。當你和自己的隊友沒有太多的交情卻還試圖在場上指手畫腳的時候，也就很難跟他們建立起彼此信任的關係了。

在快艇這些年，保羅曾經在場上或者場下跟Rivers父子，小喬丹，Griffin還有Glen Davis都鬧出過不愉快。在旁人看來，他們對於保羅的指責在於他的自大，不尊重教練，獨佔球權。可從保羅的角度看來，他只是在做他認為對球隊正確的事情。矛盾的雙方欠缺溝通，在短短幾年時間里便產生了很深的誤會。

前不久，當保羅重返斯台普斯面對舊主的時候，甚至還鬧出了保羅試圖「率隊偷襲」更衣室的鬧劇。雖然後來官方澄清此事並非像謠傳那般，不過保羅和前隊友之間冰冷的關係也是可見一斑了。

保羅的離去似乎並沒有預示著快艇隊打算放棄Griffin為班底的建隊計畫。因為就在保羅被交易到火箭隊之後20天，Ballmer就給Griffin送上了一份為期5年，價值1.73億的超級合同。而用保羅換得的Patrick Beverley，路威，以及在夏天得到的Gallinari也都是不錯的球員，擁有Griffin的快艇看上去依然強勁。

然而賽季初隨著Griffin傷停，Beverley賽季報銷，Gallinari傷了又傷，快艇隊的管理層似乎終於看不下去了。雖然在路威強勢發揮的帶領下，快艇依然維持著晉級季後賽的希望，不過這樣一支球隊真的是他們想要的嗎？躋身季後賽真的能令大富豪Ballmer滿意嗎？

今天上午，根據著名爆料記者Woj的消息，快艇已經將Griffin送到了底特律活塞隊，這一交易也算是正式放棄了Griffin以及以他為班底的建隊計畫。當Griffin自己得知這條消息的時候，也表示十分震驚。然而覆水難收，快艇此次必然是鐵了心要重建了。或許球隊會在接下來的時間里繼續兜售他們手中具有交易價值的球員，比如路威，比如小喬丹，進而為他們未來的重建獲得更多的籌碼。

Griffin在快艇這9年無疑是快艇隊歷史上最為輝煌的9年，然而在這期間他們的成長始終難以突破人們的預期。不管是保羅所說的球隊文化也好，還是諸如傷病等難以預見的因素，快艇始終難以完成從優秀到卓越的跨越。

去年夏天，偉大的NBA戰略家Jerry West離開了耕耘了7年的勇士隊，加入了快艇隊的董事會。在過去7年里，他將勇士隊用一支魚腩球隊轉變成為了聯盟中的標竿強隊，並兩次奪得總冠軍。在這期間他對球隊文化的建立，用人選材都起到了非常積極和關鍵的作用。這一次，他還能拯救快艇嗎？