7月30日，2021年NBA選秀大會上，19歲的Cade Cunningham在首輪第1順位被活塞隊選中，當選為今年的狀元秀。這位出生在得克薩斯州的年輕人，從小就是獨行俠的球迷。他說Dirk Nowitzki是自己愛上籃球的原因，有趣的是他的選秀模板也是獨行俠的另一位球星盧卡-東契奇。

“當Dirk（Nowitzki）贏下2011年總冠軍時，整座城市沸騰了，我得說，他是我真正愛上籃球的原因。”那一年，Cunningham才不到10歲。

不少球迷把他稱為“美國版東契奇”，因為Cunningham的傳球視野好，雖然速度不快，但卻技術全面，確實和東契奇頗有幾分相似。可是Cunningham自己並不喜歡這樣的稱呼，當記者詢問他的球風類似NBA哪位球星時，Cunningham的答案是傑森-基德和“便士”哈達威。

“我聽到很多關於東契奇的比較，我能理解，但下賽季我們倆就會在場上交手了，我不會把自己比作任何現役的球員。”Cunningham笑著說道。不過，Cunningham也承認自己看了一大堆東契奇的影片。

性格方面，Cunningham也和東契奇挺像。他是一個低調自信的年輕人。一方面，他相當謙虛內斂，但另一方面，他也足夠自信。就拿選秀前的試訓來說，Cunningham只為活塞試訓，理由很簡單，他認為自己就應該成為狀元，那他也只願意為擁有狀元簽的球隊試訓。

Cunningham的性格屬性里，還有一個重要的特質：忠誠。當他的大學因為違規招募而被禁止參加季後賽時，多支發展聯盟球隊願意開出50萬美元的薪水簽下他，都被他一口回絕。對於當時沒有收入的Cunningham而言，50萬不是小數目，但他表示忠誠大於一切。

如今，正式成為狀元秀，即將踏上職業體育的舞台，對於Cunningham而言，還有另外一層意義，那就是他終於可以為父親圓夢了。

Cunningham的父親基斯-Cunningham，曾經有望成為職業橄欖球運動員。他擁有強壯的手臂和不錯的視野，是全美高中里前景不錯的四分衛，但一場意外讓他成為職業球員的夢想破滅。美媒報道稱，基斯在一次幫自己母親搬家的過程中不慎被掉落的風扇割傷手臂，造成肌腱嚴重受損，最終無緣成為職業橄欖球運動員。

父親的遺憾，兒子終於填補，在另一項職業運動的舞台上。和同齡人相比，Cunningham顯得更加成熟穩重。快要20歲的Cunningham，也已經成為一個父親了。他有一個3歲的女兒，活潑可愛，名叫萊莉。

“當一個年輕的父親，絕對會讓你快速地成長。萊莉是我的頭等大事，會讓我更專注於我所熱愛的運動。”