2004年雅典奧運會，美國男籃最終只拿到銅牌，2021年的東京，這支美國隊是否會重蹈覆轍？

在昨天的東京奧運會男籃揭幕戰中，美國男籃76-83不敵法國男籃，這是他們2004年以來在奧運會上的第一場失利——那年的雅典，美國男籃在半決賽輸給了最終奪金的阿根廷隊，當時的情況和現在很像，美國隊在奧運熱身賽里就顯得渾渾噩噩，揭幕戰19分敗給了波多黎各。

然後老K教練掛帥，美國男籃開啟贖夢之旅，2008、2012和2016年奧運會，他們連拿三金，一場不敗。如今，連勝已斷，美國男籃會再此失去奧運金牌嗎？然後我們分析比較一下。

世錦賽拉開序幕

雖說2004年是擁有NBA球員的美國男籃第一次在奧運會輸球，但他們此前不是沒在世界大賽上輸過。2002年印第安納波利斯男籃世錦賽，他們就在家門口輸得體無完膚，6勝3負，在四分之一決賽中輸給南斯拉夫，最終只排名第六。

而2019年在中國舉行的男籃世界盃，美國男籃的遭遇和2002年很像，他們在四分之一決賽輸給法國隊，最終排名第七。

明星球員的缺席

2002年吃虧之後，美國男籃最開始的回應其實很不錯。他們需要參加一年後的美錦賽去爭奪奧運會的資格，他們也很重視，拉來了5名2002-03賽季NBA全明星陣容的成員，外加Ray Allen和Vince Carter。這支隊伍在美錦賽決賽中106比73轟垮阿根廷，看起來他們又重新成為籃壇王者了。

但一年後的奧運，美國男籃的陣容一下子年輕了很多。只有三名參加2003年美錦賽的球員回歸，諸如Allen、Carter和T-mac這樣的明星球員和一些老將都選擇退出，取代他們的是詹姆斯、安東尼和韋德這樣的年輕球員，最後的美國男籃，有六名球員年輕不過22歲。

當然，2004年的美國男籃並未毫無天賦，包攬了當時四年里三個MVP的Iverson和鄧肯加盟，但在那支美國男籃里，只有他們倆人入選了2003-04賽季的全明星。因此，從ESPN數據專家佩爾頓提供的勝利貢獻值（WARP）來看，2004屆這支球隊，是最為糟糕的，直到今年——

從勝利貢獻值角度來看，這支美國男籃非常「平庸」，陣中只有兩名球員在2020-21賽季的WARP值達到10，分別是Lillard（14.8）和Tatum（10.1）。Beal（11.0）本來是第三個，但因為健康與安全協議，他無緣這次奧運會，而杜蘭特因為傷病只打了35場比賽，因此數值被拉低。而2004年的美國男籃，WARP值達到10的怎麼著還有四名球員：鄧肯、Marbury、Marion和Odom。而今年「替補」入選美國隊的Keldon Johnson和JaVale McGee，他們的WARP值比2004屆美國隊任何一名球員都要低。

缺乏連續性是2021年美國男籃和2004年美國男籃另一個共同點，兩支球隊都有8名球員第一次代表美國參加成年國際賽事，而2008年那支贖夢隊，12名球員之前都代表美國打過這樣的比賽，2012年的美國男籃，也有10名這樣的球員。

熱身賽拉響警報

在輸給法國之前，這支美國男籃在拉斯維加斯的熱身賽上就已經碰了一鼻子灰，7月11日他們87比90不敵奈及利亞，兩天後他們83比91又輸給了澳洲。類似的情況在2004年也發生過，那支由NBA球員組成的美國隊在德國科隆舉行的熱身賽中輸給了後來的銀牌得主義大利隊。

人們很容易忽視這些熱身賽，把它們視為大賽前的調整。但當奧運開打，熱身賽的結果就很有說服力了。2019年也是這樣，在世界盃開打前的熱身賽里，美國男籃輸給了澳洲。盡管這些比賽不會被算進成績，但也肯定是有一定預測性的。

相同的結局？

雖然結局無法接受，但2004年的美國隊還是打出過一些漂亮的比賽，他們在四分之一決賽擊敗A組頭號種子西班牙，在半決賽輸給阿根廷之後，他們又擊敗了立陶宛——小組賽立陶宛贏過美國——獲得了銅牌。但對於NBA球員組成的美國男籃來說，只有奪金，才是勝利。這支美國隊，在熱身賽83比76擊敗過西班牙，這說明如果一切順利，他們還是可以擊敗任何對手的。

他們可以指望Booker和Middleton的回勇，這倆人在打完NBA總冠軍賽後匆匆趕到東京，時差沒倒過來就出現在場上，但24分鐘合計8投1中。霍勒迪是另一名參加了NBA總冠軍賽的球員，對陣法國他打了28分鐘13投5中得到18分。

增加Booker和Middleton的戲份，可以讓波波維奇將Johnson撤出輪換，對法國Johnson打了9分多鐘，美國隊淨負11分。杜蘭特因為犯規危機只打了21分鐘，這比他正常的出場時間要少。

但在東京奪金，對於美國男籃的未來也許並不是最好的事情。這些年，世界大賽的美國男籃，都遇到了陣容天賦不足的問題，所以看起來是時候重啟克朗吉洛和老K在2004-08年間「贖夢」的項目了，對於現在的美國男籃來說，走上那條道路才是明智的。