第一次入選美國男籃國家隊時，Jayson Tatum只有15歲。那是2013年，他被選中參加在烏拉圭舉行的U-16美洲錦標賽，當時最令人他興奮的經歷，就是披上10號球衣。那是Kobe Bryant的國家隊號碼，也是Tatum最喜歡的球員的號碼。

Kobe在湖人效力時穿過8號和24號，但他在幫助美國男籃奪得兩塊金牌時，穿的都是10號球衣。Tatum在國家隊穿過10號，並將在東京奧運會上再次身披這個號碼，目標是幫助美國男籃連續第四次奪得奧運金牌。

「這是我們失去他（Kobe）後的第一次奧運會，有更大的價值和意義，」Tatum說道，「我不會掉以輕心。」

10號球衣在體育項目中往往具有重要的意義，特別是在足球領域，穿上它的人往往是隊內的最佳球員。Pelé和Maradona在各自的國家隊都穿10號。對於美國男籃而言，他們的10號是Kobe，當他決定不參加2016年奧運會時，10號穿在了厄文身上，他是另一位崇拜Kobe的球員，而接下來的男籃世界盃和東京奧運會，10號都屬於Tatum。

談到Tatum身穿10號球衣，隊友Adebayo說道：「我真的為他高興，我從12歲開始就認識他，這是他應得的，因為他實在太出色了。Kobe是他的偶像，我知道當他穿上10號時，他也會同時擁有曼巴精神。」

Tatum曾接受Kobe的特訓，他們在一起訓練時，Kobe多次為Tatum提供建議。

「我記得其中一次談話，應該是在一場比賽之後，他對我說很多人不會理解你在做什麼，那些真正想成就偉大，真正想變得特別的人，會擁有不惜一切代價的心態，」Tatum說道，「他告訴我，這需要犧牲，因為最終的問題是關於你願意為了偉大而放棄多少。」

波波維奇稱讚Tatum比兩年前更強了。「他的攻防能力都更出色了，也變得更自信了，」波波維奇說，「他開發了更多的技能，最重要的是他變得更有侵略性，知道自己可以統治對手。」

Tatum一直對國家隊的10號有強烈的渴望，他表示所有人都知道Kobe是自己最愛的球員，他覺得穿上10號就讓自己和Kobe多了一層聯繫。

這種聯繫，在今年夏天將繼續下去。Tatum已經不記得自己在2013年是否主動索要了這個號碼，但他知道這個夏天他不用去詢問任何人的建議，美國男籃就是簡單地列出名單，Tatum再次獲得10號。

現在，10號就是Tatum的國家隊號碼，但對他來說，10號依然屬於Kobe。「這是一項巨大的榮譽，我會自豪地穿上它。」