西區決賽第四戰,太陽在快艇主場84-80掀翻對手,總比分3-1強勢拿到賽點,而在賽后保羅接受記者瑞秋-尼克爾斯採訪時,瑞秋一開始就提到太陽目前3-1領先快艇的事實,結果保羅立刻打斷了她,並對她說「不,我不想討論3-1領先」,記者瑞秋也隨即表示「我可以理解」。那麼,保羅究竟為何不願提3-1領先的事情呢?原來,事情還要從2015年說起。
14-15賽季,當時還是保羅率領的洛杉磯快艇在西區半決賽第四場128-95大勝火箭33分,系列賽比分3-1領先休士頓火箭,當時NBA中3-1翻盤的概率極小,一般來說一支球隊3-1領先,那麼幾乎可以提前宣布他們晉級。於是,第四場結束之後快艇隊已經開始慶祝,當時球迷討論的,只不過是快艇將在G5、G6和G7哪一場晉級,和西決的對手將會是勇士還是灰熊了。
不過,NBA之所以被稱為奇蹟誕生之地,就是因為不到最後一刻你永遠不知道會發生什麼。西區半決賽第五場,火箭隊在主場背水一戰,124-103艱難扳回一城。而系列賽第六場重回快艇主場斯台普斯中心,手握賽點的快艇信心倍增,士氣大振,三節結束,快艇92-79領先火箭13分,幾乎提前宣布晉級西區決賽。
但是比賽在第四節風雲突變,火箭主教練麥克海爾面對前三節發揮不佳的哈登,直接將後者按在板凳席,讓Josh Smith、Brewer和Terry等髮帶兄弟出戰。這一變招也發揮了奇效,第四節單節,Smith砍下14分,Brewer砍下15分,並且在防守端牢牢地限制住了快艇全隊,幫助火箭在第四節打出40-15的衝擊波,一舉反超比分,幫助球隊在客場完成不可思議的大逆轉,雙方於是在火箭主場迎來搶七大戰。
當比賽進入搶七大戰,此時快艇和火箭兩隊的心態已經和前兩場截然不同。此時火箭佔據前兩場胜利的士氣,加上主場氛圍的烘托,可謂佔據天時地利人和;反觀快艇隊連續的失利,加上剛剛被大比分翻盤,讓他們的士氣跌落谷底,結果自然不出所料,火箭在主場113-100擊敗快艇,成為NBA歷史第九支在1-3落後的情況下完成翻盤的隊伍。
現在你就知道保羅為何不願記者提及自己3-1領先對手的事實吧,這才是作為總冠軍球隊該有的氣質。之前19年冠軍暴龍在3-1領先勇士時不僅沒有慶祝,甚至每個人板著臉彷彿自己1-3落後一樣,結果那個賽季他們如願以償的拿到冠軍。這支太陽在保羅的率領下,已經看到了總冠軍的身影。
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