在度過了賽季初最艱難的日子之後，Paul George似乎已經在奧克拉荷馬城雷霆隊找到了屬於自己的角色定位。拜去年夏天的提前準備之賜，他與Russell Westbrook磨合完畢，已經可以一同高效地完成比賽了。如果俄城的情況持續好轉，那麼湖人隊在2018年的引援大計可能就不得不重作打算了。

印第安納遛馬隊在2017年的季後賽第一輪幾乎無還手之力地輸給了克里夫蘭騎士隊，Paul George當時想必是已經為後續的休賽期明確了自己的目標。他希望在夏天繼續增強自己的體魄，要變得更強更全面——以便在球場上可以適應各種各樣的角色變換。這是作為一支球隊的領袖和超級巨星所必須付出的代價。

7月6日，他被交易到了奧克拉荷馬城雷霆隊，那支球隊的絕對領袖Russell Westbrook剛剛打出了一個場均大三元的賽季——上一個做到的人是Oscar Robertson—此外他還拿到了例行賽MVP。於是George的計畫又一次被打亂了，他的角色必將變化很多。除了完成既定的訓練計畫，他必須重新思考自己的定位。

NBA的媒體如同撲向獵物的禿鷲，並沒有給George太多的思考時間。George和Westbrook在一起打球時該怎麼分配球權？他們之間的球隊地位主次該怎麼區分？後來Anthony也來了，這個問題該怎麼解決？一時間，George自己也無法提供一個滿意的答覆，只能先去研究一下當年Westbrook與杜蘭特搭檔時期的雷霆隊比賽錄像。如何配合得當？還有什麼欠缺？為了獲得這些第一手的信息，George甚至私下找了杜蘭特進行交流，而最近他才把這些事情告訴了ESPN的記者。

先得搞懂威少的胃

除了研究戰術套路之外，George的研究成果還包括了威少的飲食習慣以及夏季的訓練計畫。「為想跟威少配合好，你必須擁有非常良好的身體狀態。我早早地注意到了這一點，這就是為什麼我改變了自己食譜，花了更多的心思去研究怎麼吃。我希望能夠有更快、更敏捷的運動能力」，George如此告訴ESPN。

George在身體和精神上都重新武裝了自己，以便成為Westbrook的最佳合作夥伴。他希望成為雷霆隊的一員，也希望給予Westbrook更大的自由發揮空間，只去做最有利於這個MVP的事情。儘管做了這麼多的準備，本賽季的開局依舊是讓George感到非常的吃力——然而這也不能責怪George太多，有配合Westbrook的良好意願並不代表著一上來就能完美契合。George壓根就不在自己熟悉的比賽節奏之內：他曾經是一個獨掌球權的領袖，通過自己的進攻為隊友們創造機會，但現在掌控球權的人是Westbrook。

這正是所有關注雷霆隊的人所擔憂的問題，在略顯坎坷的賽季開局後，俄城內部也經過多次的危機會議，甚至嘗試過讓George或者Anthony組織進攻。試遍了各種可能性，最後發現成功的秘訣還是在於Westbrook自己身上：他應該扮演跟上個賽季同樣的角色，George和Anthony實際上就是鍍金豪華版的角色球員。

季後賽主場優勢觸手可及

數據顯示，去年12月份的Westbrook使用率上升到了37.4%，而在熱身賽中這個數字是41%——跟人們所預期的數值差距並不大。Anthony在去年12月底就曾表示：「Russell只要一門心思地打球，別去考慮別人給他的反饋，這樣反而更能幫助我們這支球隊」，George對此100%贊同。

在過去的15場比賽中，雷霆隊拿下了10場球的勝利，季後賽的主場優勢似乎已經觸手可及了。如果說現在的雷霆隊已經漸入佳境，實際上就是他們打球比之前合理多了——George漸漸地接受了輔助者的角色定位。憑藉夏天練出來的「新身體」，現在的George可以在協防中送出釘板大帽，也可以出現在正確的位置以便Westbrook發現他的身影。

誠然，就在本賽季的前三分之一時間里，George仍然處在不合適的位置，在球場上迷失方向。他解釋說自己還並不瞭解俄城的「劇本」，而且這個變化確實需要時間。而戰績就是最好的答案：雷霆隊在12月份的不俗表現證明George已經找到了「劇本」。

我是革命一塊磚

現在George每場比賽要嘗試出手7.4個三分球，這是他職業生涯里從未有過的高頻率遠投。當然，他43.4%的命中率還是相當可觀的，他的三分球有36.5%來自接球即投。毋庸置疑，這樣的無球進攻比他在遛馬隊效力時期要多了不少，他在運球之後的出手投籃比重從上個賽季的41.7%下降到了本賽季的35%。

　「我可以適應任何類型的進攻，我可以與任何球員進行配合。這不代表我沒有自我意識，但是當我整理好行裝來到奧克拉荷馬城，那麼我就只想幫助球隊，尤其是Russell。本需要時間，但我認為我可以做得更多，並在此期間找到了我的位置「，George如此解釋自己的適應性。

雖然外界廣泛認為雷霆隊本賽季的進攻火力會很恐怖，但他們的防守才是本賽季的安身立命之本。最重要的是，Carmelo Anthony展現了令人驚訝的努力程度，這是他想要證明的東西。現階段雷霆隊的防守效率在聯盟中可以排名第五，George在這方面當然也有很大的影響力。

目標是年度最佳防守球員

早在他成為攻守兼備的超級巨星之前，George就被認為是優秀的一對一防守人。George一直都擁有成為一個精英級別防守者所必要的心態，而他也總是球隊中的首要防守大閘，甚至比他在進攻端投入的精力都要多。在印第安納打球的時候，George不得不肩負進攻的重擔，那最終吞噬了他絕大部分的能量，他當然沒有辦法兼顧太多防守的任務。

到了俄城，在Westbrook這個無所不在的攻擊手身邊，情況自然是有所不同的。George可以祭出自己引以為豪的防守能力：在去年11月下旬對陣勇士隊的勝利中，他把對位的凱文-杜蘭特限制到「只得」21分；在面對火箭隊的聖誕大戰里，他的對位者從Eric Gordon、詹姆斯-哈登到Clint Capela，幾乎無所不防，最終率隊112-107獲勝。順便提一句，他自己沒忘了去得分，甚至還拿下了24分。

說出來你可能不信，George本賽季最大的個人目標就是成為年度最佳防守球員。在過往的採訪中他從來沒有透露過這一點——當然也許是印第安納的球市太小，關注度太低，以至於我們根本不知道有這回事。「我覺得自己可以打出一個偉大防守表現的賽季。但我從來沒有在足夠大的舞台上展示過，沒有得到必要的重視。在這里，在這個團隊就很不一樣，我為自己是球隊中每個晚上最好的防守者之一而感到自豪「，他解釋說。

最終的笑容最甜美

從George的言論中可以看出來，他現在對身處Westbrook身邊打球這件事感到越來越舒服，但這也絕不能掩蓋他就是今年夏天最受聯盟歡迎的自由球員的事實——而且他最近對湖人隊球迷的努力招攬也表示了讚賞，這是雷霆隊要注意的事情。

相比於雷霆隊，湖人隊顯然佔據了更大的市場，但George認為這不相關。George的終極目標永遠是贏得比賽勝利。他希望能感覺自己是和一支有著一定成就和未來希望的球隊在一起。「勝利比其他任何事都重要，這是球員生涯的終極幸福」，George的目標很明確：「我都不知道奪冠是什麼滋味呢。」

俄城想留下George？唯一的路就是多多地贏球，那麼他們才有可能在2018年的夏天幻想與George的未來。