灰狼看上去正在走向正軌，他們15勝11負排名西區第四位，有著很大的機會挺進季後賽，但現在，球隊里有著一個不容忽視的問題困擾著他們，作為領袖的Jimmy Butler對此也頗有不滿。這個問題就是出場時間。

昨日灰狼113-107戰勝了快艇，Butler出場時間達到了賽季新高的43分鐘。「是的，我們必須和教練談談了，」三屆全明星在賽後的場外採訪中對福克斯體育北邊線記者Marney Gellner說，「最近上場時間都超過了40分鐘。」

Butler顯然看到了球隊的問題，他在12月的四場比賽中場均打了40分鐘以上，場均26分（命中率50.7％），助攻6次，籃板5.3個。然而灰狼的戰績只有2勝2負。增加出場時間並不能為球隊贏得勝利，反而會讓球隊損失更多，因為人太累了效率顯然會降低，替補席也會因為得不到出場時間而生疏。

本賽季，聯盟一共有13名球員已經打了850分鐘，其中有4名是為灰狼隊效力的。Wiggins以960分鐘領先聯盟， Towns以905分鐘排名第四。Butler是第7名，32歲的Gibson是第10名（儘管因病缺席了兩場比賽）。通過觀察數據發現，明尼蘇達的首發陣容每場一起打25.6分鐘。下一個最常用的陣容是底特律活塞隊的先發球員，他們每晚一起出戰17.4分鐘。這意味著狼隊的首發比其他任何一個球隊的首發都要辛苦得多。

這不禁讓人想起了 Thibodeau執教公牛的經歷，他在芝加哥就不停地壓榨核心球員，其中一名球員就是Butler，在2013-14賽季和2014-15賽季，他場均38.7分鐘領先聯盟。在此之前，公牛隊前鋒Luol Deng在連續幾個賽季場均出場時間領先聯盟。這讓公牛的例行賽勝率達到了64.7%，而在季後賽中則低於50%。

儘管沒有直接證據表明，Rose、Noah在不到30歲就急速下滑的表現和Thibodeau相關，但是有充分的數據證明，在賽季中限制出場時間和策略性地休息球員可以改善他們的表現並延長他們的職業生涯。

讓自己最好的球員長時間的出場是，無可或非，特別是你的替補席是聯盟第四糟的時候。但這不是持續贏球的最好方式，也許Thibodeau可以找波波和Kerr取取經了。