12月15日，鵜鶘迎來新賽季首戰，他們114-92大勝熱火。上賽季的狀元Zion迎來新賽季的首場比賽，已經沒有出場時間限制的他狀態不錯，打了33分鐘，13投8中，罰球11罰10中，貢獻26分11籃板2助攻。

和上賽季相比，Zion的速度更快了，做一些動作也更果斷了。鵜鶘引進Adams後，Zion安心打四號位，而在這個位置上，他的優勢很明顯。比他壯的沒他快，比他快的就很容易被他的身體碾壓。

在這場比賽中，Zion利用自己的速度和身體優勢多次強吃對手，經過一個賽季的歷練，他已經更加成熟了，也做好準備迎來全面爆發的一個賽季。

此前的一次採訪中，Zion曾談論過這個賽季有什麼不同。「我是一個籃球運動員，我依靠本能和智商打球。上賽季，我只能依靠智商，因為我的身體沒法做一些特定的事情。現在我同時擁有它們倆了，我覺得這是最大的不同。」換言之，現在Zion的身體和思維能夠統一了，他想到的動作，也可以馬上實現了。

Zion的表現，也引起美媒和球迷的熱議。鵜鶘記者Christian Clark指出Zion在球隊體系里的變化：上賽季，Zion可能連續三四回合進攻碰不到球，而現在他幾乎每一個回合都會接觸到球。Clark還稱讚Zion的衝擊力，感覺他不用運球，一蹦就有10英呎遠（3米左右）。

上賽季，Zion只打了24場比賽，場均22.5分6.3籃板2.1助攻，鵜鶘30勝42負，排名西區第13位，無緣季後賽。對於Zion和他的隊友而言，晉級季後賽是這個賽季的頭號目標。

影片如下：