曾經兩連冠軍賽的那支籃網，在當年究竟是什麼樣的存在？

時間回到2000年前後，可以說整個聯盟幾乎就是湖人和馬刺的天下，前者擁有正值巔峰的鯊魚和剛剛成長的Kobe，後者則有著石佛Duncan和實力猶存的海軍上將David Robinson，因此從1999年開始到2003年，這兩支球隊瓜分了其中的5個總冠軍。值得一提的是，不論湖人還是馬刺，都曾經在總冠軍賽上擊敗過一個相同的對手，那便是由Kidd領銜的那支籃網。

可惜的是，儘管連續兩年闖進總冠軍賽，但是在21世紀以來眾多的總冠軍賽球隊當中，籃網的存在感依然不強，甚至很多人都出現了記憶偏差，認為Carter也曾經是那支籃網的一員——確實Carter在新澤西度過了一段美妙的歲月，但那已經是後來的事情了。兩連總冠軍賽的籃網發生在更早的2002年和2003年，當時的籃網由Kidd領軍，那也是Kidd生涯的巔峰。

那麼如今來看，那支籃網究竟是什麼水平？

2001年休賽期，籃網和太陽做了一筆影響深遠的交易，他們送出了Marbury等人，從而得到了28歲正值巔峰的Jason Kidd。Kidd在交易前的一個賽季場均可以拿到16.9分6.4籃板9.8助攻，數據相當漂亮，可惜這個賽季太陽首輪就被國王淘汰。再往前看，Kidd率領的太陽連續5年打進季後賽，但是進入次輪的僅有1次，連續多年無法在季後賽取得突破也讓太陽萌生了交易的念頭，Kidd由此來到了新澤西。

彼時的新澤西狀態相當糟糕，他們在Marbury的帶領下僅僅取得了26勝56負的戰績，交易來Kidd是希望這位球隊大腦能夠幫助籃網打進季後賽。然而Kidd帶來的質變顯然遠遠超出了球迷的預期，轉會的第一個賽季他就將籃網的勝場數翻了一番，達到了52勝30負，之後的一年，籃網再次取得了49勝33負。

我們說那是Kidd生涯的巔峰，確實如此，因為現在來看當時他身邊的球員實力真的不能說上乘，能夠稱得上全明星水準的大概也就只有Kenyon Martin 和Richard Jefferson，然而這兩人還多是因為Kidd的存在才獲得了大量關注。因此也有很多球迷認為當時的Kidd是單核帶隊，從體系的角度上來說並沒有什麼毛病，Kidd是球隊當之無愧的進攻發起點，他的存在幾乎決定了籃網的下限。

當然，沒有優質隊友的存在Kidd想要取得突破也是不可能的，至少那時候來說，在Kidd身邊的大部分人都打出了生涯最好的水準。其中Kenyon Martin 打出了自己身為狀元的價值，Kidd身邊的他發揮出了自己最好的籃下終結能力，他一度在總冠軍賽上面對Duncan打出過3場「20+10」；同樣的還有Jefferson，新秀賽季他就陪著Kidd一同打進總冠軍賽，二年級則成長為了球隊內的第三得分手，Jefferson的造犯規能力在同時期聯盟中都能排得上號；無球的Kittles也因為Kidd的到來打出了兩個高效的賽季，除此之外，Van Horn、Harris、Collins等人都在籃網衝擊總冠軍賽的路上發揮了重要的作用。

即使如此，我們依然要說這時期的籃網實力並不是特別強，他們之所以能夠取得巨大的進步，除了Kidd的穿針引線之外，球隊的整體防守才是最重要的。拿數據來說，2002年的籃網百回合失分僅為99.5分，比馬刺還少，排在聯盟第一，2003年同樣如此，百回合失分僅為98.1分排在聯盟第一。只不過，那支籃網的進攻相當一般，連續兩年時間，籃網的進攻效率分別只能夠排在聯盟第17位和第18位。

他們的進攻不佳同樣能從球員的得分上看出，2002年的籃網尤為「奇葩」，隊內沒有一人的場均得分超過15分，最高的不過Kenyon Martin 的14.9分，一來這說明了他們打得更加團隊，二來其實也能看出籃網缺少一個有硬實力的攻堅手。對於一支志在奪冠的球隊而言，這一點相當致命。

更加致命的大概還是他們的內線配置，連續兩年碰上分別擁有歐尼爾和Duncan的球隊時，籃網的內線分別是Martin、Van Horn、Aaron Williams和Martin、Collins和Aaron Williams。大概很多人連其中一些球員的名字都沒有聽說過，這樣的內線在羸弱的東區還能說得過去，但是遇上像歐尼爾和Duncan這樣的歷史級球員時弱勢就完全體現出來了。兩年總冠軍賽，歐尼爾場均可以拿到36.3分12.3籃板2.8阻攻，Duncan則是24.2分17.0籃板5.3助攻5.3阻攻，差距之大也就能看出來了。

事實上，籃網進入總冠軍賽的那兩年也是歷史上西強東弱最為明顯的兩年，籃網連續兩年分別取得了52勝和48勝，分別排在東區第一和東區第二，這個戰績放在同期的西區只能是第五和第八。換言之，如果籃網在西區，說不定連西區決賽都未必能夠進入。