9月28日，熱火一路過關斬將，從東區突圍，以東區五號種子的身份進入總冠軍賽，真的讓不少人大跌眼鏡。而這一切的背後頭號功臣就是75歲的萊利，不得不說，他真的是NBA第一教父。

在熱火領取東區冠軍獎盃的那一刻，萊利站在包廂里，他冷靜地注視著這一切，並沒有激動慶祝。75歲的老爺子早就經歷了大風大浪，在他球員生涯、教練生涯和管理層生涯，都拿到過總冠軍。

據統計，萊利連續6個十年以不同身份都進入過總冠軍賽。1970年代，他以球員身份進過總冠軍賽，在1971-72賽季幫助湖人拿到了總冠軍。1980年代以教練身份，帶領湖人創造了“SHOWTIME”時代，四度奪冠。1990年代作為尼克的主教練，他也帶隊打進過總冠軍賽。

2000年代以教練、總裁身份，帶領熱火拿到了隊史第一個總冠軍。2010年代和2020年代以總裁身份，打造了三巨頭，帶領熱火完成了兩連冠。加起來，以這三種身份，萊利已經17次闖進總冠軍賽，球員3次，教練9次，總裁5次。

重要的是，在詹姆斯離開之後，三巨頭解體，熱火開始了一個全新的時代。但是，萊利從未選擇擺爛重建，過去六年，熱火的選秀權從未超過第十順位，順位最高的是2015年第十順位選中溫斯洛。但是萊利選人的眼光太毒辣了，他從未擺爛，可經過六年的蟄伏，熱火打進了總冠軍賽。

Herro第十三順位菜鳥，第六戰晉級夜13投8中，拿到了19分7助攻5籃板。落選秀Robinson三分7投5中，拿到了15分。2017年第14順位選中的Adebayo送了32分14籃板5助攻的超級球星表現。這就是萊利的選人傑作。

這樣的萊利其在NBA歷史的地位，不言而喻，說他是第一教父，真的一點也不為過。美媒直接點評，“活著的傳奇！”